La falta de cumplimiento del acuerdo original que permitió la construcción del Embalse Valle Hermoso volvió a tensionar la búsqueda de soluciones hídricas para la comuna de Combarbalá, tras una reunión sostenida con la ministra de Obras Públicas, Jéssica López.

El encuentro fue gestionado por la diputada Nathalie Castillo y contó con la participación de dirigentes del Consejo Regional Campesino y de la alcaldesa Marta Carvajal, con el objetivo de analizar alternativas de abastecimiento de agua para 11 Sistemas de Agua Potable Rural (APR) y sectores rurales de la comuna, en medio de un escenario de escasez hídrica estructural.

El principal nudo del conflicto sigue siendo el incumplimiento de tres regantes mayoritarios en la cesión de 40 acciones de agua, compromiso que fue condición clave para que el Estado financiara la construcción del Embalse Valle Hermoso, obra inaugurada hace algunos años con una inversión pública de US$81 millones.

Ante la falta de avances en ese acuerdo, desde el nivel central se volvió a insistir en una propuesta alternativa de abastecimiento impulsada previamente por el Consejo de Ministros y la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), dependiente del MOP. La fórmula considera la entrega de aproximadamente 684 mil metros cúbicos de agua no acumulables para consumo de los APR, sujeta a un acuerdo con la Junta de Vigilancia.

Sin embargo, esta alternativa no cuenta con Recomendación Satisfactoria del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, debido a observaciones técnicas de fondo. Entre ellas, la inexistencia de derechos de aprovechamiento sobre el recurso considerado y una proyección de suministro de 80 litros por habitante al día, cifra inferior a los 100 litros exigidos por el Código de Aguas para este tipo de proyectos.

La insistencia en esta opción generó molestia entre las dirigencias campesinas, quienes advirtieron que su implementación podría afectar directamente a pequeños agricultores con menores acciones de agua, en un contexto donde la crisis hídrica ya golpea el riego de subsistencia.

Desde la Dirección de Obras Hidráulicas, en tanto, se comprometieron a explorar mecanismos que permitan resguardar a los usuarios con menos de 10 acciones, evitando que se vean perjudicados por la eventual ejecución del proyecto.

Al término de la reunión, la diputada Nathalie Castillo valoró la instancia de diálogo, pero manifestó su preocupación por la falta de avances concretos.

“Esta fue una reunión con el Consejo Regional Campesino y con el municipio, pensando en buscar soluciones reales para una comuna que vive una sequía estructural. Sin embargo, resulta frustrante que, después de cuatro años de gestiones y compromisos, hoy estemos nuevamente en un punto cero, mientras las comunidades siguen esperando agua para vivir y producir”, señaló.

El cede de 40 acciones fue fundamental para que el Estado invirtiera US$81 millones en la construcción del Embalse Valle Hermoso. Su incumplimiento y una propuesta alternativa de la DOH afectaría el limitado recurso hídrico que tiene hoy el pequeño campesinado local.  “El Estado no puede invertir miles de millones y luego permitir que se desconozca el acuerdo que justificó esa obra.. Es un engaño para la comunidad”, dijo la diputada Nathalie Castillo.

El crítico escenario de sequía que atraviesa la región de Coquimbo obligó al Estado a abrir la billetera fiscal e invertir más de US$ 81 millones en la construcción del Embalse Valle Hermoso, inaugurado hace cinco años en Combarbalá. Sin embargo, la diputada Nathalie Castillo y dirigentes campesinos advierten que la negativa de tres regantes mayoritarios a respetar un acuerdo de traspaso de acciones de agua -requisito clave para que el Estado invirtiera en la construcción del embalse que tenía como prioridad el consumo humano de agua- hoy pone en entredicho el abastecimiento para más de 1.200 agricultores y 2.600 personas que dependen de 11 sistemas de Agua Potable Rural (APR).

Según explican, el incumplimiento del convenio original -que contemplaba un APR colectivo para acumular agua y priorizar el consumo humano a 30 pueblos- llevó a que el Consejo de Ministros instruya a la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) a diseñar un proyecto alternativo de abastecimiento, en el marco del nuevo Código de Aguas.

“Lo grave es que el acuerdo que dio origen a la obra no se cumplió, y eso deja en incertidumbre a toda la comuna. En plena sequía, lo mínimo era asegurar el agua para consumo humano. Hoy ni siquiera eso está garantizado. El Estado no puede invertir miles de millones y luego permitir que se desconozca el acuerdo que justificó esa obra”, señaló Castillo.

“El embalse está, pero las familias siguen esperando el agua. Es un engaño para la comunidad”, complementó la parlamentaria.

Entre 2020 y 2022 la DOH presentó una propuesta junto al Ministerio de Desarrollo Social y Familia (MIDESO), pero esta recibió dos observaciones; carece de derechos de aprovechamiento de agua  y un cálculo insuficiente de consumo 80 litros por persona/día en lugar de los 100 litros exigidos por la normativa vigente. Esto significó que el ministerio no entregara la Recomendación Satisfactoria (RS).

La situación, advierten los dirigentes, ha dejado en una posición crítica a campesinos y campesinas. Aseguran que la alternativa de la DOH es utilizar volúmenes de agua sin dominio legal -equivalentes a 680 m³ anuales- lo que afecta directamente su riego, ya limitado por la escasez hídrica. También recalcan que la subvención parcial del proyecto fue retirada -debido al incumplimiento del acuerdo- obligando a las comunidades a costear el 100% de las obras, las que además permanecen paralizadas.

Leticia Ramírez, representante del Consejo Comunal Campesino, dice que los habitantes de la comuna necesitan una respuesta contundente del Estado. “La DOH dice que hay una figura en el Código de Aguas pero no explicita qué podría construir el sistema (de abastecimiento) sin tener la propiedad”, interpela.

“El volumen de agua se entregaría a todos. A los que tienen muchas acciones, obviamente no les incide. Pero los canales que tienen pocas acciones, evidentemente se van a notar y mucho. Hay regantes que tienen 7 minutos de agua. ¿Cómo van a producir para pagar el costo que significa la administración del embalse? Entonces aquí, en el fondo, se perjudica la agricultura familiar campesina y el sustento de los pueblos, es un tremendo perjuicio porque nosotros buscamos la seguridad alimentaria desde la agricultura familiar campesina que produce para la familia pero también para el entorno”, manifestó Ramírez..

Ambas plantean que mientras no se respeten las 40 acciones comprometidas, el Estado no debería traspasar la administración del Embalse Valle Hermoso.

El Ministerio de Obras Públicas, a través de la Dirección de Obras Hidráulicas, inició el proceso de licitación de las obras de “Conservación del Sistema Sanitario Rural (SSR) Pisco Elqui- La Jarilla”, cuya infraestructura sufrió serios daños en el mes enero de este año, debido a un fenómeno de remoción en masa por activación de quebrada y que afectó principalmente a la noria de dicho sistema y parte de su impulsión, ubicadas en el sector de La Viga, afectando el suministro de agua potable en diversas localidades de la comuna de Paihuano.

El compromiso de licitar estas obras, surge del trabajo conjunto entre las autoridades del Gobierno y el comité a cargo de dicho Sistema Sanitario Rural (SSR), para avanzar en la recuperación del normal suministro de agua potable en las localidades afectadas.

Al respecto, el Delegado Presidencial regional, Galo Luna, señaló que “como Gobierno, reafirmamos nuestro compromiso con la comunidad de Paihuano, que ha enfrentado dificultades significativas debido a la afectación en el sistema sanitario rural de Pisco Elqui – La Jarilla. La licitación de estas obras representa un paso concreto para garantizar el acceso seguro y permanente al agua potable. Desde el primer momento de la emergencia hemos trabajado en coordinación con el Ministerio de Obras Públicas y el municipio para dar respuesta rápida y avanzar en soluciones efectivas. La recuperación de este sistema es fundamental no solo para la calidad de vida de las familias afectadas, sino también para el desarrollo sustentable de la zona.”

“Esta obra viene a fortalecer el trabajo que se viene realizado con el comité de este SSR, aporta recursos importantes para recuperar la fuente y algunas obras anexas que requiere el sistema para poder funcionar. Esto refleja el trabajo conjunto del Ministerio de Obras Públicas con el comité para poder sacar adelante la emergencia ocurrida en el mes de enero”, indicó el director regional de Obras Hidráulicas del MOP, Gabriel Valdivia.

Dichas obras de conservación involucran una limpieza profunda de la noria, implementación de filtros (en caso de ser necesarios), nuevos muestreos de calidad de agua, mejorar el sistema eléctrico que opera la noria, instalación de un nuevo generador y reparación del actual e instalación de defensas fluviales, entre otras intervenciones, lo que permitirá que la infraestructura esté mejor preparada ante otro evento de similares características. La inversión estimada para esta iniciativa supera los 352 millones de pesos y se espera efectuar el próximo 5 de marzo las aperturas económicas de las ofertas para adjudicar estos trabajos, que permitirán avanzar en la rehabilitación del Sistema Sanitario Rural Pisco Elqui- La Jarilla y el normal suministro del vital elemento en este sector del Valle de Elqui.

Desde el municipio, el alcalde Hernán Ahumada comentó que se trata de “una muy buena noticia, gracias a ello estaremos mucho mejor preparados ante una emergencia como la que tuvimos en enero pasado, en la cual trabajamos incansablemente para encontrar solución. Esto le da tranquilidad a nuestros vecinos y a nosotros también como municipio. Agradecemos, también, el apoyo del Delegado Presidencial y de las entidades de Gobierno”.

Cabe señalar, que de cumplirse los plazos, a mediados de marzo sería la adjudicación y posteriormente, tres mes de ejecución de la obra. 

La iniciativa liderada por el Laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, surge en contexto del proyecto FIC-R “Investigación Comités de Agua Potable Rural”, que buscó desarrollar un sistema estándar para mejorar la gestión, acompañando a operadores en sus procesos de digitalización.

La escasez hídrica es un problema que afecta a gran parte de Chile, sus consecuencias en la Región de Coquimbo son evidentes en la agricultura y en el abastecimiento de agua potable de sectores rurales, donde en el último tiempo se han comenzado a presentar serios problemas para asegurar la cantidad, calidad y continuidad del recurso.

Bajo este contexto y asumiendo el desafío de generar soluciones con base científico- tecnológicas, se ejecutó el proyecto FIC- R “Investigación Comités de Agua Potable Rural (CAP)”, que buscó desarrollar un sistema estándar para gestionar la información de los Comités de Agua Potable Rural (APR), contemplando la creación de una tecnología pionera en la provincia del Choapa.

Dicho desarrollo consiste en una aplicación móvil que hoy se encuentra habilitada para los Comités de APR de Salamanca, que les permiten levantar, disponibilizar y visualizar información referente a las producciones de agua diaria, el consumo eléctrico, niveles de pozos, entre otras variables.

La iniciativa fue financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC – R 2019) del Gobierno Regional de la Región de Coquimbo y ejecutada por el Laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, con el apoyo de la Unión Comunal de APR de la Comuna de Salamanca y Fundación Minera Los Pelambres.

Respecto a la importancia de la iniciativa, José Luis Ortiz, Ingeniero Agrónomo y Coordinador del proyecto, enfatizó en que “los operadores tienen la aplicación en sus teléfonos y con ello, pueden subir datos diariamente. Una vez tomados, estos datos automáticamente se pueden ver en la plataforma de visualización que ya tenemos y a las cuales los equipos de cada comité tienen acceso. La iniciativa fortalece, tanto al comité para ver su información de manera simple y digitalizada, como a la Unión Comunal, para tomar decisiones acordes a los datos que pueden ver de manera agrupada”.

Asimismo el profesional, se refiere al proyecto y sus inicios destacando que la problemática parte a través del levantamiento de información de los comités en terreno, “con ellos nos empezamos a dar cuenta que les faltaba información específica, saber dónde van las tuberías, donde están sus pozos y estanques. Hay muchos comités que hacen mejoramientos, pero no necesariamente tienen los planos digitalizados. El proyecto les permite tener la fotografía de su información e infraestructura entre el periodo 2020-2022”.

Por su parte, María Isabel Valenzuela, Presidenta del APR Tambo Centro, precisó que el proyecto “fue muy beneficioso, ya que es un avance tecnológico necesario e importante. La nueva Ley de Servicios Sanitarios Rurales cambiará muchas cosas, y esto nos adelanta y ayuda a estar preparados. Agradecemos la dedicación y el trato del equipo PROMMRA, porque han estado siempre preocupados y atentos. La forma como enseñaron a utilizar el sistema fue muy buena, no nos costó tanto, y nos hemos logrado adaptar rápido”.

Cabe destacar, que la herramienta tecnológica desarrollada ha permitido acompañar a los operadores de las APR en la evolución y cambio del papel al uso de un celular para registrar los datos, que instantáneamente se suben a la plataforma.

Así lo subraya, Juan Argandoña, Presidente de la Unión Comunal de APR de la comuna de Salamanca, quien comentó que el proyecto “vino a ordenar la información de los comités, permitiéndoles avanzar a la digitalización. Hoy gracias a un aparato tecnológico se puede saber en tiempo real el estado de los pozos, el gasto de agua diario, etc. Eso no se estaba haciendo por la precariedad de los servicios que había antes, pero gracias a la ULS hemos podido mejorar”.

Si bien el proyecto se ejecutó en la comuna de Salamanca, sus características y objetivo permitirían generar una cobertura mayor, logrando que el desarrollo tecnológico se pueda disponibilizar a cualquier comité de la región, aportando así en mejorar la gestión de los APR.

Un total de 2.836 comités, cooperativas u otra forma de organización de sistemas de agua potable rural a lo largo de Chile, se verán beneficiadas con un bono mensual por tres meses, cuya finalidad será cubrir parte del déficit provocado por no pago de cuenta de los usuarios de un sistema APR. En la Región de Los Lagos, este bono beneficiará a 299 APR.

Miles de familias de Chile viven en el mundo rural y ellas dependen de un sistema de agua potable rural. Estos sistemas actualmente, por la situación que el país, requieren apoyo económico en esta pandemia tan dura, junto a una crisis social y económica. Es por ello que, recientemente, el Ministerio de Obras Públicas junto al Ministerio del Interior, realizaron el lanzamiento de un programa nacional de apoyo financiero para que comités, cooperativas u otra forma de organización de sistemas de agua potable rural puedan asegurar el abastecimiento de agua potable, tan importante para la salud y la vida.

Se trata de un apoyo que va directamente a la administración de estos sistemas de agua potable rural y lo que se resguarda es que la capacidad económica de estos vitales sistemas no se vea disminuida por la situación que Chile está viviendo. En total son casi $4.800 millones en un plazo de tres meses.

El plan nacional de ayuda a 2.836 comités, cooperativas u otra forman de organización de sistemas de APR entre las regiones de Arica y Magallanes, contempla la entrega de un bono mensual para cubrir el déficit originado por el no pago de la cuenta de los usuarios de estos sistemas.

El Intendente de la Región de Los Lagos, Harry Jürgensen valoró esta iniciativa, destacando que “en nuestra región tenemos casi 300 sistemas de APR que están resolviendo el abastecimiento de agua potable de vastos sectores rurales y estos comités no tenías ayuda alguna para solventar sus gastos. Es por ello que anunciamos la decisión del MOP de acoger una ayuda para todos los sistemas de APR, es decir, cada sistema recibirá un bono muy importante para nuestra región. Serán más de 300 millones de pesos que se van a destinar a los distintos comités de APR para que puedan tener financiamiento a su operación y puedan seguir funcionando normalmente, ya que también están afectados por el consumo de energía eléctrica. Y los usuarios también están afectados por la pandemia, por lo tanto, esta ayuda del Estado fortalece, refuerza y reconoce el programa de Agua Potable Rural en todo el país”, comentó.

En tanto, James Fry, seremi de Obras Públicas de la región, acotó que el MOP en conjunto con el Ministerio del Interior visualizaron esta necesidad de apoyo a los comités de APR de todo el país. “Este bono va en dos líneas. En primer lugar, ayudará a financiar los gastos de mantención de los propios comités de APR y, en segundo lugar, ayudar a pagar el consumo de agua potable, tan necesaria en el diario vivir y más, hoy en día, en el contexto de esta pandemia. En la Región de Los Lagos tenemos 299 APR, de los cuales 198 dependen de la Dirección de Obras Hidráulicas del MOP. Estos APR tendrán que hacer una postulación sencilla mediante un formulario y luego, a través del Ministerio del Interior se les entregarán los recursos”, puntualizó.

El secretario regional ministerial recalcó que este bono está destinado a todos los sistemas de APR, no solo a los 198 que dependen de la DOH. “La postulación es a través de la página web del MOP, o también de forma presencial. Sin embargo, estamos potenciando la postulación de manera virtual, apoyándonos en nuestros inspectores fiscales y nuestro equipo de la DOH para evitar que las personas tengan que ir a las oficinas, con el objeto de resguardar el distanciamiento físico de las personas que viven en los sectores rurales”, explicó.

Como postular

Para acceder al beneficio cada sistema de agua potable rural deberá postular completando un formulario de inscripción con la posibilidad de renovarlo al mes siguiente, presentando los antecedentes del déficit producido por no pago de los usuarios. La postulación será a través de la DOH Regional en forma presencial o vía correo electrónico. Para el caso de los sistemas APR que actualmente están registrados en la asesoría permanente de la Dirección de Obras Hidráulicas se realizará una postulación simplificada, mientras que los sistemas no registrados, deberán completar los antecedentes que se señalan en el formulario de postulación.

En ambos casos, se contempla la posibilidad de enviar tanto el formulario como los antecedentes vía correo electrónico. ­Posteriormente, una vez que las organizaciones beneficiarias hayan recibido su primer pago, deberán concurrir a retirar su segundo pago, presentando los antecedentes requeridos.

Toda la información necesaria, incluyendo el formulario de postulación, se podrá encontrar en sitio web del Ministerio de Obras Públicas (www.mop.cl), mediante un banner especial para el proceso.

El bono beneficiará en total a más de 680 mil familias, a lo largo de todo el territorio nacional, a todas ellas se les entregará un bono mensual por un máximo de tres meses en busca de subsanar el déficit provocado por el no pago de los usuarios del sistema debido a la crisis sanitaria y económica que afecta al país.

En promedio la ayuda, dependiendo del tamaño del sistema de APR, oscilará entre 300 y 560 mil pesos mensuales. De esta forma a nivel nacional el bono en mensual será en total de $1.600 millones, acumulando en total durante los tres meses una inversión total de $4.800 millones.