Desde hace años, Chile se convirtió en un polo importante para la astronomía a nivel mundial,  la instalación de diversos observatorios en la zona norte del país conllevó la llegada de  científicos, ingenieros y académicos de todo el mundo, quienes, hasta el día de hoy, llegan a  nuestro país para el estudio del cielo y el universo.

Con los años, el mundo astronómico pasó a ser también un atractivo turístico, para los  amantes de la apreciación de los cielos estrellados, lo que generó una nueva actividad  económica en los sectores donde de desarrolla el astroturismo.

El año 2019, Chile fue centro de interés a nivel mundial al ser testigos privilegiados del eclipse  total de sol que pudo ser visto por cientos de miles de personas, quienes incluso viajaron a la  región de Coquimbo y al sur de la región de Atacama para vivir in situ el fenómeno que por poco  más de dos minutos, sumió a las dos principales regiones en la oscuridad y que también se  vivió en otras regiones del país con un eclipse parcial. 

La aprobación de este proyecto de ley busca promover el legado cultural, y además genera  beneficios e impacto económico en las comunidades donde se emplazan observatorios y  tours relacionados con el astroturismo.

En esa línea, la Subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, destaca la aprobación en el Senado  de este proyecto. “Desde hoy se instaura el 2 de julio como el Día Nacional del Astroturismo para potenciar el sector turístico. Una medida que nos invita a seguir promocionando a  Chile en el mundo, como un destino que alberga el 50% de la capacidad astronómica del  planeta. Seguiremos poniendo en valor el astroturismo, como un motor de desarrollo  sustentable que genera inversiones y oportunidades de negocios sostenibles desde los  territorios, dinamizando las economías locales, lo que nos motiva a continuar con el desarrollo  de políticas públicas en pro del sector”.

Además, el director nacional de Sernatur, Cristóbal Benítez, destacó que “el astroturismo es  una de las experiencias más emblemáticas de Chile por las condiciones favorables de  nuestros cielos, de las que más aporta a la diversificación y sofisticación de nuestra oferta  turística. Esto también nos pone un tremendo desafío que es cómo agregamos más valor al  astroturismo en los distintos destinos que cuentan con las cualidades naturales para  desarrollarlo, por lo tanto, seguiremos avanzando en el trabajo de esta experiencia que nos  posiciona como un destino único ante los ojos del mundo”. 

ASTROTURISMO EN CHILE

El astroturismo en nuestro país se concentra principalmente en las regiones de Tarapacá,  Antofagasta, Atacama y Coquimbo, pero también se desarrollan en Metropolitana, O’Higgins,  Maule y Araucanía; territorios que cuentan con una oferta actual o potencial en torno al  astroturismo en la Macrozona Norte de Chile siendo relevados como Zonas de Interés Turístico  y destinos priorizados por la Subsecretaría de Turismo, fomentado diversos proyectos e  iniciativas entorno al tema entre las que destacan la “Hoja de ruta para el Astroturismo en  Chile”.

LA MIRADA CIENTÍFICA DEL ASTROTURISMO

Cabe consignar, que el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, publicó  un decreto que declara 29 comunas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo  como áreas con valor científico y de investigación para la observación astronómica.

Para la subsecretaria de Ministerio de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación,  Carolina Gainza, el Día Nacional del Astroturismo y el decreto impulsado permiten cuidar y  valorar uno de nuestros patrimonios naturales, reconocidos a nivel internacional. “Los cielos  y la astronomía nacional son un patrimonio de todas y todos los habitantes de nuestro país. Y  cuidarlos permitirá realizar mejor investigación para conocer qué es lo que pasa fuera de  nuestro planeta, lo que ocurre en el Universo, generar más conocimiento en esa materia y  además, fortalecer la identidad de los territorios con el turismo astronómico, porque la  astronomía también es beneficiosa para el desarrollo económico, cultural y social de Chile”.

Luego de su aprobación en el pleno del Senado, oficialmente Chile conmemorará el Día  Nacional del Astroturismo cada 2 de julio.

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● El lugar es sede de la Cumbre Mundial de Astroturismo 2023, que comenzó el 6 de septiembre, donde se han abordado diferentes temáticas relacionadas a la ciencia, con el objetivo de promover la astronomía y el turismo como vía de desarrollo sostenible a través de diferentes actividades.

Vicuña es una comuna con más de 25.000 habitantes, ubicada en el Norte Chico, Región de Coquimbo. Asimismo, es conocida como la capital del Valle del Elqui, lugar donde nació la poetisa chilena y ganadora del Premio Nobel de Literatura, Gabriela Mistral.

La ciudad es distinguida a nivel internacional como uno de los mejores lugares para la observación astronómica. Recientemente, se realizó la Cumbre Mundial de Astroturismo 2023, un evento con más de 40 expositores de diferentes partes del mundo. La instancia contó con un atractivo programa, que consideró visitas a observatorios, excursiones al aire libre, instalaciones científicas, entre otros.

Para quienes deseen ir a la zona de manera más económica, tienen como opción hacerlo vía terrestre en bus. Simon Narli, cofundador de la plataforma Recorrido.cl, aseguró que “una opción para quienes prefieren viajar cómodos es la categoría Salón Cama. Una alternativa es ir durante Fiestas Patrias, y por ejemplo, si van desde Santiago a La Serena el 15 de septiembre, el ticket puede variar entre $20.000 y $30.600”.

Potenciar el astroturismo a través de la fotografía

Uno de los grandes atractivos para conocer la zona es el Observatorio Mamalluca, ubicado a 9 kilómetros al noroeste de Vicuña. El lugar está próximo a cumplir 25 años desde su inauguración y existe una variada oferta de tours para conocer sus dependencias, viviendo una de las tantas experiencias astronómicas que ofrece esta región.

De la misma manera, quienes quieran entender más sobre el universo y sus cuerpos celestes, hoy tienen la posibilidad de hacerlo a través de un sistema interactivo. Camila Huerta, formada en Astronomía en la Universidad de Concepción, es profesora de esta disciplina desde hace más de cuatro años. Hace un año y medio decidió transmitir sus conocimientos mediante la plataforma mundial Superprof.

“El objetivo es poder enseñarle a cualquier persona las maravillas de este mundo, da lo mismo la edad o el país en el que se encuentre”, las clases se dividen en dos partes, una que es netamente teórica y que tiene el fin de comprender el universo y la segunda donde el estudiante deberá poner en práctica lo aprendido”, afirmó la profesora.

Las clases personalizadas tienen un costo de 8 mil pesos la hora y pueden ser 100% online.

Cotizaciones a Vicuña/ La Serena 2023 en buses Salón Cama – Salida el 15 de septiembre

Copiapó-La Serena: desde $16.500

Iquique-La Serena: desde $54.900.

Los Vilos-La Serena: desde $20.600

Viña Del Mar-La Serena: desde $30.200.

Gracias a un programa del Gobierno Regional, se apoyará con material audiovisual al Observatorio Mamalluca, en la comuna de Vicuña, para incrementar la cantidad de visitantes y continuar difundiendo el estudio del cielo y de las condiciones de observación en el Valle de Elqui.

El 21 de febrero el Observatorio Mamalluca inauguró un moderno planetario de última tecnología de proyección, potenciando la oferta de este reconocido espacio astroturístico, el que, después de los años de pandemia, busca continuar atrayendo visitantes.

En este contexto es que el Gobierno dio una importante señal de apoyo al astroturismo a través del Gobierno Regional y el Servicio Nacional de Turismo, al poner a disposición del observatorio dos piezas audiovisuales del programa Marketing 360, financiado por el Fondo de Desarrollo Regional.

Al respecto, la Subsecretaria Verónica Kunze, tras conocer la experiencia de este planetario, indicó que “a través de un fondo del Gobierno Regional, el SERNATUR pudo licitar unas películas que son un producto adicional y que van a entregar un montón de información que es vital para el desarrollo del astroturismo. Ésta es una experiencia muy importante en la región, tienen una maravilla de cielo acá, tienen el reconocimiento de Starlight, y efectivamente queremos potenciarlo a nivel nacional, y sobre todo internacional para que se junte con otras experiencias, que es lo que requiere el turismo”.

“La Región Estrella” y “El Sistema Solar con los ojos del siglo XXI” son obras que les permitirán promocionar el estudio del cielo y de las condiciones de observación en el Valle de Elqui, aspirando a un potenciamiento del astroturismo que también incluya a los servicios asociados a esta industria.

La Gobernadora Regional de Coquimbo, Krist Naranjo destacó que “por medio de la Mesa de Protección de los Cielos Nocturnos, estamos trabajando en las bases para la elaboración de una estrategia regional que involucre a actores públicos, privados, ciencia y sociedad. Debemos articular y proponer iniciativas para crear conciencia en la comunidad y fiscalizar actividades productivas que puedan dañar con contaminación lumínica, así también tenemos la tarea de fortalecer el astroturismo como actividad económica regional, generar ordenanzas municipales en torno a la protección de los cielos nocturnos y potenciar políticas regionales al respecto”.

Mientras que el Delegado Presidencial Regional, Rubén Quezada, puntualizó que “aquí vemos cómo una comuna no solo sueña, sino que logra avanzar y ser referente nacional, incluso mundial de lo que es el astroturismo en este caso, impulsado por su municipio, pero respaldado por el Gobierno, por las distintas iniciativas privadas que pueden trabajar en conjunto, que ese debe ser el sello, poder articular, unir posiciones y acercarse a trabajar todos en conjunto en favor, de lo que le importa realmente a la gente, que es tener una mejor calidad de vida, que es fomentar también el turismo, el desarrollo, el empleo y la cultura”.

Y es que en la Región de Coquimbo existe un circuito de 17 observatorios e instalaciones astroturísticas, junto a una red de alojamientos y servicios ligados al astroturismo que llegan a los 100 microempresas a nivel regional, que atraen cada año a miles de personas de todo Chile y el mundo.

Desde los operadores turísticos de la comuna de Vicuña, valoraron la señal de apoyo desde el Gobierno. “El astroturismo viene desde hace mucho tiempo desatollándose y nos hemos potenciado y nos hemos consolidado, y tenemos la mayor cantidad de observatorios y oferta en Chile, en nuestra región, principalmente en nuestra comuna. Eso, sin duda es un tremendo aporte cultural, social y económico para la comuna, así que felices por la visita de la Subsecretaria”, sostuvo Iván Olivares, microempresario del astroturismo.

“El turismo no lo hace solo el público y el privado, tiene que ser un trabajo conjunto, mancomunado, asociativo para desarrollar, sobre todo en el momento en que estamos, en que los servicios turísticos y el turismo en general, han sufrido mucho con la pandemia, no se han logrado reactivar todavía, creo que eso requiere un doble esfuerzo para poder llegar a la reactivación y mejorar las cifras”, añadió Kunze.

Según datos aportados por el municipio, el planetario ha sido visitado por unos 2 mil estudiantes de la comuna desde su apertura. En tanto, durante año 2021, el observatorio reportó más de 55 mil visitas en general.

Para el Alcalde de Vicuña, Rafael Vera, “aquí hay diálogo, comunicación y ganas de trabajar en conjunto. Que la máxima autoridad turística del país venga a la comuna de Vicuña, que venga al valle de Elqui, es una tremenda noticia. Hemos tenido el tiempo de compartir, de conocerla y plantearle los temas importantes, de conocer los atractivos de la comuna, el planetario, el observatorio y sentir que, a partir de esto, es un aporte al desarrollo del turismo en nuestra región”.

Las películas serán exhibidas también en el Observatorio Collawara (Andacollo) y Cruz del Sur (Combarbala).

#IluminAconCiencia, que contó con la colaboración de la Oficina de Protección de Calidad del Cielo del Norte de Chile y del Hospital San Juan de Dios de La Serena, buscó crear conciencia colectiva de una contaminación poco mencionada, pero que afecta principalmente a los cielos protegidos del norte de Chile.

Alto interés de la comunidad generó la campaña comunicacional ULS denominada #IluminAconCiencia, enmarcada en el plan institucional de compartir conocimientos que mejoran la vida de las personas y que tuvo como objetivo concientizar e informar acerca de los efectos adversos de la contaminación lumínica, no sólo en la salud humana, sino también en el medioambiente, la astronomía, la economía del astroturismo y la biodiversidad de los ecosistemas.

La iniciativa contempló diversas cápsulas educativas a cargo de académicos(as) y profesionales de la Universidad de La Serena, la Oficina de Protección de los Cielos del Norte de Chile (OPCC) y del Hospital de La Serena, difundidas a través de los soportes institucionales (mailing, redes sociales, sitio web) y que alcanzaron más de 20 mil reproducciones.

Además de este material audiovisual -que también transmitió UESTV, canal de las Universidades del Estado de Chile-, la Universidad y la OPCC ofrecieron a la comunidad una serie de talleres vía streaming por medio del canal Youtube Userena Oficial, donde profesionales de la Oficina de Protección de los Cielos del Norte enseñaron a iluminar los hogares (interior y exterior) y los espacios públicos de forma eficiente y consciente, junto con dar a conocer las normativas que las II, III, y IV regiones tienen con respecto a la iluminación y protección de los cielos para avistamiento astronómico.

Para el Director de Investigación y Desarrollo de la casa de estudios, Dr. Sergio Torres, “desde el ámbito de investigación, la campaña permitió presentar nuestras capacidades en una materia de alto interés regional, como lo es la contaminación lumínica. En este sentido, fue posible abordar temáticas muy variadas desde el ámbito de la investigación, incluyendo aspectos que fueron desde la biología hasta la astronomía. De este modo fue posible relevar la importancia de preservar la calidad de nuestros cielos, en post de una mejor calidad de vida para los habitantes de nuestra región”.

La Directora de Comunicación Estratégica de la ULS, Mg. Carola Espinoza, señaló que “como universidad estatal y regional, nuestro compromiso es con el territorio; por eso, colaborar con comunicación educativa y de conciencia social frente a los efectos nocivos de la luz artificial en el cielo nocturno, los hábitat naturales y la propia salud humana, es un deber que asumimos con entusiasmo y compromiso”.

La campaña #IluminAconCiencia replanteó la necesidad de proteger de forma especial la calidad ambiental de los cielos de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, que se encuentran amenazados por las luces de la ciudad y las actividades mineras e industriales. Asimismo, puso en el tapete regional una problemática que la comunidad puede aminorar con conductas positivas, intentando hacer de los cielos más limpios del mundo un escenario majestuoso para la observación astronómica y hábitat de aves, artrópodos y fauna en general.

El material generado por los expertos para esta campaña quedó alojado a completa disposición y visualización en el canal de Youtube Userena Oficial.

Cabe mencionar que los resultados de esta campaña se presentaron a las autoridades institucionales para generar un trabajo conjunto con diversas unidades ULS, que permita la sensibilización y capacitación de funcionarios(as) en torno al impacto de la contaminación lumínica en los campus universitarios.