Se trata de una actividad que se desarrollará este sábado 30 de noviembre desde las 22:00 horas, y que consiste en un  “blackout” de las luminarias de la Ruta 5 Norte, entre Punta Colorada (Coquimbo) y Vizcachitas (Atacama).

Durante la realización de un Comité Preventivo, realizado en la Región de Coquimbo para este evento, el Delegado Presidencial Regional de Coquimbo, Galo Luna Penna comentó que “esto es un acuerdo que tomamos en la coordinación a través de la Comisión por el Cuidado de los Cielos Nocturnos que me toca dirigir en la región. Nosotros sabemos que la observación astronómica es de alta importancia estratégica para la Región de Coquimbo. Primero porque somos un punto de interés mundial científico, pero también hemos querido desarrollar una economía a través del turismo de intereses especiales y el turismo astronómico alrededor del gran complejo y la gran cantidad de observatorios que tenemos de carácter mundial”.

En la misma línea el delegado señaló que “hemos tomado todas las precauciones, acabamos de hacer un COGRID regional con las distintas instituciones. Estamos coordinados para que esto se desarrolle de buena forma, para que mitiguemos al máximo los riesgos y sobre todo que podamos disfrutar de una observación de cielos nocturnos, una actividad inédita en nuestro país”.

Por su parte, el Delegado Presidencial Regional de Atacama, Rodrigo Illanes Naranjo, sostuvo que “nos sumamos con orgullo a esta iniciativa regional que encenderá nuestra conciencia sobre la importancia de proteger nuestros cielos nocturnos, sobre todo en el último tramo sur de la Región de Atacama, lugar donde contamos con un patrimonio astronómico de amplio valor y que compartimos con la Región de Coquimbo. Por lo tanto, esperamos que la comunidad científica recopile información valiosa que contribuirá a perfeccionar nuestras políticas públicas”.

El astrónomo y académico de la Universidad de la Serena, Marcelo Jaque indicó la importancia de este apagón para los avances de la ciencia y astronomía. “Para nosotros como investigadores es muy importante esta actividad que nos permite apagar la ruta 5, justo entre dos observatorios icónicos del Norte de Chile. Esto se ha desarrollado gracias a un gran esfuerzo de la Comisión por el Cuidado de los Cielos Nocturnos de la Región de Coquimbo, en donde desde la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro y la Delegación Presidencial Regional de Coquimbo han podido coordinar y ejecutar este apagón con lo cual como científicos estamos muy orgullosos y agradecidos”, señaló.

Por su parte, Luis Chavarría, representante de ESO en Chile, comentó que “durante la noche del sábado 30 de noviembre, se va a realizar un apagón en la ruta que une Algarrobo y Vallenar en la región de Coquimbo. Este apagón tendrá como objetivo poder medir la contaminación lumínica que esta carretera genera para los observatorios de la región. Nosotros, el Observatorio Europeo Austral junto a nuestros socios de Gemini, Noirlab, la Universidad de La Serena, y las autoridades regionales competentes vamos a realizar mediciones de la contaminación lumínica, tanto en el Observatorio de Las Campanas como en La Silla, y así en conjunto poder encontrar las fórmulas para poder seguir protegiendo los cielos de esta hermosa región de Coquimbo”

¿Qué es la Comisión por el Cuidado de los Cielos Nocturnos?

En el marco de la constitución de la Comisión Regional, en diciembre de 2021, se da inicio al trabajo colaborativo de la Mesa de Trabajo Regional por el Cuidado de los Cielos Nocturnos, instancia de coordinación multisectorial enfocada en la protección y conservación de los cielos nocturnos de la región y en donde se lograron establecer directrices de funcionamiento, orgánicas de trabajo y el desarrollo de iniciativas enfocadas en concientizar sobre la importancia del cuidado de los cielos nocturnos como un patrimonio regional y nacional.

Es así, como el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Centro, Rodrigo González destacó la importancia de este apagón. “Uno de los hitos importantes en esta comisión es el apagón por el cuidado de nuestros cielos nocturnos que se va a realizar el día 30 de noviembre a las 22.30 horas y que va a permitir tener mediciones claves para poder planificar la política pública, entendiendo que la astronomía, el astroturismo y todo lo que se genera en la Región del Coquimbo son muy relevantes para su desarrollo, entonces, apagar estas luces, poder hacer mediciones y planificar bien la política pública y dar a conocer cómo cuidamos los cielos y preservamos este rol importante que tiene Chile a nivel internacional, es fundamental, entendiendo que Chile es un líder mundial en observación astronómica porque tiene una capacidad instalada importantísima dentro de nuestro país”, subrayó.

Información sobre cierre de rutas y seguridad._

Dentro de las iniciativas de la comisión, es poder apagar por completo un tramo de la Ruta 5,  aproximadamente 98 kilómetros desde La Serena-Vallenar, en Ambos sentidos, desde km 554 (Peaje Punta Colorada) a km 652 (Tenencia carreteras Atacama Sur, Vallenar), con el objetivo de establecer una línea de base que permita evaluar la implementación del Decreto Supremo N° 1/2022 del Ministerio de Medio Ambiente. Esto también facilitará la evaluación de la factibilidad para cambiar las luminarias actuales y la verificación de hipótesis planteadas en diversos estudios, como aquellos que indican que “las luces de la Ruta 5, hasta una distancia de 40 km del observatorio La Silla, contribuyen con más del 50% a la radiancia cenital artificial y a la radiancia promedio a 30°”.

En cuanto a la seguridad, el Seremi de Obras Públicas Coquimbo, Javier Sandoval, destacó que “esto es un hito único, sin precedentes, lo cual nos pone muy contentos de cómo el Ministerio de Obras Públicas ha sido gestores para que esto fuera posible en coordinación con el Ministerio de Ciencia y, por supuesto, la colaboración de todos los organismos que estuvieron presentes hoy en el COGRID. En particular también agradecemos la voluntad de la sociedad concesionaria, porque ellos tienen un contrato que cumplir y en eso, por supuesto, había que llegar a acuerdos de cómo lograr que este hito se produjera, pero a la vez que no hubiera ningún incumplimiento de ninguna de las partes”.

Asimismo, el Mayor Eduardo Soto Zamorano, Comisario Sexta Comisaría de Las Compañías añadió que “en el marco de la relevancia de la actividad y el aporte que presenta a la comunidad y también al aspecto científico, Carabineros han desplegado servicios en el sentido, primero, de prestar seguridad vial. Segundo, de mitigar y contener cualquier situación que obedezca la prevención de delitos y también del orden público. En ese marco de ideas hemos coordinado con la prefectura de Atacama, hemos desplegado también servicios de unidades, tanto como que están emplazadas en la comuna de La Higuera, la Sexta Comisaría de Las Compañías y la Prefectura de Coquimbo. El éxito de que las personas que concurran o que puedan sorprenderse con esta actividad está ligado a la comunicación y que la gente tenga conocimiento en el sentido de planificar su viaje o en su efecto concurrir y asistir a esta importante actividad y tener la oportunidad de poder apreciar el cielo sin luz artificial. La planificación es clave, planificar los viajes, de ser necesario postergar o de tener las precauciones para acudir y poder apreciar los efectos de esta actividad”.

Invitamos a la comunidad a no circular en el horario mencionado para favorecer las mediciones y así poder disfrutar de los cielos limpios de nuestro país. Sin embargo, las casetas de los peajes seguirán funcionando con normalidad.

¿Se imagina que el producto con el que limpia el piso de su casa, o el que usa para desinfectar el baño, o el que utiliza para lavar los vidrios, contaminen el aire que respira? Al igual que otros contaminantes al interior de la casa, como la leña, el gas y la bencina, los productos de limpieza de uso diario emiten compuestos orgánicos volátiles, que incluyen una variedad de sustancias químicas y que pueden tener efectos adversos en la salud a corto y largo plazo, como daños sobre el sistema respiratorio, el desarrollo y la reproducción, e incluso incidir en un mayor riesgo de cáncer.

“Las sustancias químicas orgánicas utilizadas en productos domésticos de limpieza, se suman a las que tienen los materiales de construcción, que contaminan el aire que respiramos, como las placas de yeso, elementos de madera prensada, juntas de goma o masilla, paneles de melanina, pinturas y adhesivos, entre otros. Estos compuestos volátiles son potencialmente perjudiciales para la salud y pueden estar presentes en el aire de interiores durante días, semanas o meses. Uno de los principales contaminantes de exteriores, también presentes en interiores, son los hidrocarburos policíclicos aromáticos, asociados principalmente a la combustión de biomasa residencial para calefacción y las emisiones industriales y vehiculares”, explica Alberto Vergara, ingeniero ambiental y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas UANDES.

¿Y cómo podemos disminuir o eliminar esta contaminación del aire al interior del hogar? El experto explica que una forma de reducirla es utilizando productos ecológicos y libres de fragancia para la limpieza de nuestras casas, lugares de trabajo o estudio. “Los productos etiquetados como “verdes” o “ecológicos” emiten menos compuestos orgánicos volátiles que los limpiadores convencionales, y los productos ecológicos -que además son sin fragancia- producen aún menos. Éstos producen ocho veces menos emisiones de compuestos orgánicos volátiles que los convencionales y cuatro veces menos que los ecológicos con olor”, detalla el investigador.

Otra forma de disminuir esta contaminación de aire es aumentando la ventilación después de usar los productos de limpieza y encender -en el exterior- los equipos de combustión para calefacción. “No es recomendable almacenar envases abiertos de pinturas y materiales químicos, debido a que los gases que éstos emiten pueden escaparse incluso de los contenedores cerrados. Estos materiales deben estar guardados en una zona ventilada y fuera del alcance de los niños. Algo que hay que tener siempre presente es que nunca hay que mezclar productos de limpieza del hogar, a menos que esto se indique en la etiqueta”, comenta el experto.

En la mayoría de las ocasiones, ventilar no es suficiente para eliminar o disminuir los contaminantes presentes en el aire de los interiores. “Por este motivo existen varias investigaciones que están desarrollando sistemas y equipos que sean capaces de reducir esta contaminación sin afectar de forma importante la temperatura en los hogares, dado por la ventilación del ambiente”, recomienda el académico UANDES.

#IluminAconCiencia, que contó con la colaboración de la Oficina de Protección de Calidad del Cielo del Norte de Chile y del Hospital San Juan de Dios de La Serena, buscó crear conciencia colectiva de una contaminación poco mencionada, pero que afecta principalmente a los cielos protegidos del norte de Chile.

Alto interés de la comunidad generó la campaña comunicacional ULS denominada #IluminAconCiencia, enmarcada en el plan institucional de compartir conocimientos que mejoran la vida de las personas y que tuvo como objetivo concientizar e informar acerca de los efectos adversos de la contaminación lumínica, no sólo en la salud humana, sino también en el medioambiente, la astronomía, la economía del astroturismo y la biodiversidad de los ecosistemas.

La iniciativa contempló diversas cápsulas educativas a cargo de académicos(as) y profesionales de la Universidad de La Serena, la Oficina de Protección de los Cielos del Norte de Chile (OPCC) y del Hospital de La Serena, difundidas a través de los soportes institucionales (mailing, redes sociales, sitio web) y que alcanzaron más de 20 mil reproducciones.

Además de este material audiovisual -que también transmitió UESTV, canal de las Universidades del Estado de Chile-, la Universidad y la OPCC ofrecieron a la comunidad una serie de talleres vía streaming por medio del canal Youtube Userena Oficial, donde profesionales de la Oficina de Protección de los Cielos del Norte enseñaron a iluminar los hogares (interior y exterior) y los espacios públicos de forma eficiente y consciente, junto con dar a conocer las normativas que las II, III, y IV regiones tienen con respecto a la iluminación y protección de los cielos para avistamiento astronómico.

Para el Director de Investigación y Desarrollo de la casa de estudios, Dr. Sergio Torres, “desde el ámbito de investigación, la campaña permitió presentar nuestras capacidades en una materia de alto interés regional, como lo es la contaminación lumínica. En este sentido, fue posible abordar temáticas muy variadas desde el ámbito de la investigación, incluyendo aspectos que fueron desde la biología hasta la astronomía. De este modo fue posible relevar la importancia de preservar la calidad de nuestros cielos, en post de una mejor calidad de vida para los habitantes de nuestra región”.

La Directora de Comunicación Estratégica de la ULS, Mg. Carola Espinoza, señaló que “como universidad estatal y regional, nuestro compromiso es con el territorio; por eso, colaborar con comunicación educativa y de conciencia social frente a los efectos nocivos de la luz artificial en el cielo nocturno, los hábitat naturales y la propia salud humana, es un deber que asumimos con entusiasmo y compromiso”.

La campaña #IluminAconCiencia replanteó la necesidad de proteger de forma especial la calidad ambiental de los cielos de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, que se encuentran amenazados por las luces de la ciudad y las actividades mineras e industriales. Asimismo, puso en el tapete regional una problemática que la comunidad puede aminorar con conductas positivas, intentando hacer de los cielos más limpios del mundo un escenario majestuoso para la observación astronómica y hábitat de aves, artrópodos y fauna en general.

El material generado por los expertos para esta campaña quedó alojado a completa disposición y visualización en el canal de Youtube Userena Oficial.

Cabe mencionar que los resultados de esta campaña se presentaron a las autoridades institucionales para generar un trabajo conjunto con diversas unidades ULS, que permita la sensibilización y capacitación de funcionarios(as) en torno al impacto de la contaminación lumínica en los campus universitarios.