Cada 13 de enero, el mundo conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, una oportunidad para reflexionar sobre una de las enfermedades mentales más prevalentes y debilitantes. En Chile, esta realidad es particularmente alarmante: más del 10% de la población adulta experimentará un episodio depresivo en su vida, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, el desafío no radica solo en la prevalencia, sino en cómo enfrentamos la depresión, particularmente respecto al tratamiento farmacológico y al impacto del estigma social en quienes buscan ayuda.

El desafío de mantener el tratamiento farmacológico

La depresión no es simplemente “estar triste”. Es una enfermedad compleja que afecta tanto el cuerpo como la mente, manifestándose en síntomas como fatiga extrema, alteraciones del sueño, pérdida de interés en actividades y, en casos severos, pensamientos suicidas. En este contexto, el tratamiento farmacológico se presenta como una herramienta crucial para aliviar los síntomas y recuperar la funcionalidad.

Sin embargo, muchos pacientes con depresión abandonan su tratamiento dentro de los primeros tres meses. “Las razones varían: efectos secundarios, la falsa creencia de que los medicamentos “curan” inmediatamente, o la idea de que ya no son necesarios al sentirse mejor. Esta discontinuidad no sólo pone en riesgo la recuperación, sino que también aumenta la probabilidad de recaídas y prolonga el sufrimiento” indica la psicóloga de Susana Romero de Grupo Cetep.

Romper el estigma: pedir ayuda es un acto de valentía, equivalente a “ser el/la fuerte de la familia”

La educación es un pilar fundamental en la lucha contra la depresión, tanto para quienes la padecen como para la sociedad en general. La desinformación representa un obstáculo significativo, ya que puede llevar a muchas personas a no buscar ayuda profesional o a abandonar prematuramente su tratamiento. Este desconocimiento perpetúa mitos y dificulta el acceso a un manejo adecuado de la enfermedad, lo que incrementa el riesgo de recaídas y prolonga el sufrimiento de los pacientes. Mitos que en la práctica clínica se materializan en frases como “no quiero que sepan lo mal que estoy, yo siempre he sido el/la fuerte de la familia”.

En Chile, el estigma sigue siendo un obstáculo significativo. “Muchos chilenos creen que quienes consultan a profesionales de salud mental son débiles o incapaces de manejar sus problemas. Esta percepción errónea perpetúa el silencio, la vergüenza y el aislamiento de quienes necesitan apoyo”, señala Susana Romero de Grupo Cetep.

Por ello, resulta esencial que los esfuerzos de sensibilización promuevan una comprensión clara sobre la eficacia de los tratamientos farmacológicos y el papel complementario de la psicoterapia. Además, es importante destacar las alternativas de apoyo comunitario que pueden facilitar el proceso de recuperación. Una sociedad informada no solo ayuda a reducir el estigma asociado a la salud mental, sino que también crea un entorno más comprensivo y solidario para quienes enfrentan esta enfermedad.

Este trastorno, que va en aumento en nuestro país, impacta a personas de todas las edades, sin embargo, son los adolescentes y personas adultas mayores los grupos más afectados. Cansancio, falta de energía, dificultad para concentrarse, sentimientos de desesperanza y abandono o pérdida de placer en actividades comunes son algunos de los síntomas más evidentes de esta patología.

Cada 13 de enero la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el Día Mundial de la Depresión, fecha que busca sensibilizar y educar a la sociedad civil sobre este trastorno que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo. En Chile, según la última encuesta nacional de salud del MINSAL, un 6,2% de las personas sufre de esta patología, pero sólo un 1,6% se encuentra en tratamiento. En tanto, un 15,8% se encontraría en una condición de “sospecha de depresión”. 

Según explicó el doctor Daniel Seijas, jefe del departamento de Salud Mental de Clínica MEDS, “existen ciertos mitos o aseveraciones que requieren aclararse. Si bien puede sentirse desgano, cansancio o desinterés en actividades que antes motivaban, la depresión no es flojera. Tampoco es una debilidad del carácter y su evolución puede ser progresiva. La OMS estima que la depresión afecta a un 3,8 % de las personas en el planeta. Entre 4 y 5 hombres mueren por suicidio cada día, siendo mayor la cifra de hombres que de mujeres. Lamentablemente, el suicidio en adolescentes es la causa más frecuente de muerte entre los 20 y 24 años y debe intervenirse precozmente”.

El doctor Seijas agregó que “en los adultos hay síntomas que debemos considerar, tales como: pérdida de interés por actividades que antes disfrutábamos, desgano, decaimiento, cuesta levantarse en las mañanas, baja o aumento del apetito, irritabilidad o sensibilidad aumentada, pensamientos negativos acerca de sí mismo, del mundo o del futuro, que pueden llegar a desear morir o incluso suicidarse. También el dejar de asistir a reuniones sociales por falta de energía o sensación de tristeza, cambios en cuanto a higiene personal, entre otras”.

En el caso de los adolescentes, el médico siquiatra de Clínica MEDS aseguró que “debemos estar atentos a factores como: tendencia a aislarse o no salir del dormitorio, insomnio o dormir demasiado, dejar de salir con amigos, consumo de alcohol o drogas, cambios de ánimo o irritabilidad sin razón, además de bajo rendimiento escolar. Es importante recalcar que no todas las depresiones son iguales, donde las consideradas leves, las podemos superar con actividad física y ejercicio y apoyo social, así como las moderadas, solo con psicoterapia puede ser suficiente”.

Respecto a los casos de depresión más severos, el especialista en salud mental enfatizó que “los fármacos más psicoterapia muestran mejores resultados y debemos tener siempre presente que la depresión es una enfermedad tratable y mejorable en la gran mayoría de los cuadros, por lo que es importante pesquisarla precozmente.  Es importante “aceptar” que uno puede tener una depresión para una intervención precoz y liberarse de ese peso que significa estar deprimido, junto con el estigma que los demás pueden no entenderlo y nos de vergüenza admitirlo, y así no pedir ayuda a tiempo antes que sea más grave”.

En ese tenido, el doctor Seijas aseguró que “la depresión posee un determinante genético, pero desarrollarlo dependerá, además, de cómo interactúan con las condiciones ambientales, familiares y el contexto social en el cual se desenvuelva. Cabe recordar que la depresión cuenta con cobertura como garantía de atención GES/AUGE, tanto en el sistema público como privado por lo que es importante consultar y pedir la ayuda respectiva”.