Además, según la Federación Latinoamericana de Asociaciones para el Estudio del Dolor (FEDELAT), entre el 27 y 42% de los latinoamericanos sufre dolor crónico. Es por eso que hoy 17 de octubre, fecha en que se conmemora un nuevo Día Mundial contra el Dolor, resulta necesario conversar sobre esta condición, sus fuertes implicancias en la vida de quienes la padecen y las alternativas existentes hoy para tratarla con éxito.

El dolor crónico puede tener un origen traumático, como un accidente, o ser consecuencia de una enfermedad, como la artrosis, diabetes o cáncer, principalmente en pacientes mayores de 50 años. “Determinar su origen representa un primer paso para su tratamiento, el cual también debe ser iniciado con la mayor prontitud posible, para así evitar que el dolor se haga crónico. Lamentablemente, en Chile tenemos una cultura de no consultar con un médico a tiempo”, comenta el Dr. Patricio Bustos, neurocirujano y jefe de Neurocirugía del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

Las consecuencias del dolor crónico se extienden más allá de los órganos o zonas del cuerpo afectadas. “Quienes lo sufren experimentan una baja importante en su calidad de vida. En muchos casos, el dolor es tan persistente que no les permite trabajar, lo que gatilla problemas económicos, además de problemas para dormir, inestabilidad emocional y dificultades en sus relaciones familiares”, apunta el especialista.

De acuerdo al artículo científico “Dolor crónico en Chile”, publicado por la Revista Médica Clínica Las Condes, en 2019, los orígenes más frecuentes en Chile para el dolor crónico son el lumbago (22,1%), la osteoartrosis (16,1%), la artritis reumatoide (8,8%), enfermedades neurológicas (6,7%), problemas digestivos (4,4%) y enfermedades del sistema circulatorio (3,6%), entre otros. Por otra parte, un 24,1% de los dolores crónicos no tienen un diagnóstico definido.

Tecnologías para aliviar

Quienes padecen esta condición hoy cuentan con alternativas de terapias que pueden contribuir de manera significativa a mejorar su calidad de vida, y que incluso les permite retomar actividades cruciales para su desarrollo personal, como trabajar o tener relaciones interpersonales y afectivas saludables. Medtronic, líder global en tecnología de la salud, con presencia en más de 150 países, ha desarrollado diversas tecnologías para el tratamiento del dolor de distintos orígenes.

Entre ellos están la terapia con estimulación medular espinal, Intellis, para el manejo del dolor crónico de origen neuropático, como el dolor de espalda post quirúrgico o el síndrome de dolor regional complejo. Este tratamiento consiste en un dispositivo y un electrodo que se colocan en la columna vertebral, que generan impulsos eléctricos de bajo voltaje y frecuencia variable para estimular la médula espinal, bloqueando el paso de estímulos dolorosos.

“La estimulación medular genera un aumento de la actividad de algunas de las neuronas medulares y eso bloquea el paso de un dolor que viene de sectores que están por debajo de la zona de estimulación. Esta terapia no cura la causa del dolor, pero los pacientes que se someten a ella, cuando la terapia está bien indicada, sienten alivio al punto de no necesitar tomar fármacos para el dolor”, detalla el Dr. Bustos.

Otra tecnología para el tratamiento del dolor crónico es la Bomba de Infusión Intratecal o Synchromed II, conocida como Bomba de morfina, y que está indicada para el manejo de dolor no neuropático y para el dolor de origen oncológico. Este dispositivo también se instala de forma subcutánea, al costado del abdomen, e incluye un catéter que va hasta la médula espinal. La bomba administra una solución de morfina o de morfina combinada con otros fármacos, para aliviar el dolor de los pacientes.

“Hablamos de dosis muy pequeñas, no comparables con la gran cantidad de morfina que se debe suministrar de manera oral para tener el mismo alivio. Además, es posible regular la dosis y dar pequeños bolos del fármaco si la persona si tiene una crisis muy fuerte. Esto se puede gestionar de manera remota con un dispositivo externo, vía bluetooth”, explica el neurocirujano.

Para el Dr. Bustos, es necesario también recordar la importancia de que exista algún programa público o privado que vaya en apoyo de los pacientes con dolor crónico: “Así como existen programas para el cáncer o para la diabetes, es urgente que se generen iniciativas de acompañamiento social, emocional y económico para este problema de salud, ya que el impacto en la vida de quienes lo padecen es muy grande”.

Para más información sobre el dolor crónico, visite https://aliviatudolor.net, plataforma de Medtronic que proporciona valioso contenido sobre las implicancias del dolor en la vida de las personas, los tratamientos disponibles para enfrentarlo, y testimonios de pacientes con dolor crónico en Latinoamérica.

Sentir dolor en las rodillas, tobillos o la columna con el frío no es exclusivo de personas mayores. Otras con problemas articulares también son afectadas, independiente de la edad. Saber cómo manejar o prevenir la agudización de estos dolores es clave para sobrellevar una buena temporada invernal.

“Me duelen los huesos” o “con este frío me cuesta estar mucho de pie porque me duelen las rodillas” son frases que en más de alguna oportunidad hemos escuchado de personas mayores o aquellos que pueden padecer alguna enfermedad a los huesos o articulaciones. A pesar de que no se conoce la razón exacta por la que duelen las articulaciones cuando hace frío, existen algunos estudios que muestran una relación entre las bajas temperaturas y este tipo de dolores.

Los dolores articulares pueden tener múltiples causas, pero pareciera ser que muchas veces se agudizan cuando llega el invierno. Al igual que las causas, explicar el por qué hay un aumento del dolor también implica una serie de variables. Así lo indica Magdalena Galarce, médica de servicios clínicos y farmacéuticos de Farmacias Ahumada. “Si bien no hay evidencia concluyente, pareciera existir una conexión con el ejercicio. Debido al frío y la lluvia en invierno, la actividad física suele disminuir, lo que aumentaría la rigidez de las articulaciones. Esto provoca que los huesos, los tendones y los ligamentos se retraigan y pierdan flexibilidad, dando como resultado el dolor. Hay estudios que demostrarían que el sedentarismo tiende a aumentar el dolor crónico, siendo el articular uno de ellos”, señala. 

Otro de los factores que puede influir también es la presión atmosférica. Una disminución en la presión -que es lo que sucede con el frío- podría provocar cambios en las estructuras que rodean las articulaciones como tendones, músculos u otros tejidos blandos. Por otro lado, también existen estudios que muestran relación entre el aumento de la humedad y la lluvia y los dolores articulares.

Los pacientes que sufren de artritis y artrosis suelen ser los más afectados, enfermedades con una gran prevalencia en el país. “La artritis es un término general que significa inflamación de las articulaciones. Existen muchos tipos de artritis, siendo la artrosis (u osteoartritis) la más frecuente, y generalmente, suele comenzar más tarde en la vida y ocurre por un desgaste del cartílago, por lo tanto, es una enfermedad degenerativa.”, aclara la doctora.

Los dolores de esta enfermedad impactan la vida cotidiana de las personas que la padecen, impidiendo un desarrollo óptimo de actividades cotidianas como bajar las escaleras, tomar cosas e, incluso, un sueño y descanso reparador. “En invierno también puede aparecer una disminución del ánimo, y cuando una persona está en esa condición, se vuelve más sensible a los dolores. Esto genera un círculo vicioso entre las enfermedades, el invierno y la agudización de los dolores”, subraya Galarce.

¿Qué podemos hacer?

En primer lugar, la profesional señala que hay acciones que dependen de cada persona, como mantener la actividad física. “Hacer actividad física y tener músculos fuertes alivia parte de la tensión de las articulaciones. Una caminata diaria a intensidades leves a moderadas, además de elongaciones, ayudará a la flexibilidad y esto, por ende, a que el dolor no aparezca o disminuya”, aclara. Mantener una temperatura corporal adecuada y estar hidratados también es importante, ya que esto permite que el cartílago se encargue de mantener la hidratación en la articulación y así evitar la inflamación y el dolor.

Además, Galarce añade que es importante intentar perder peso -si es necesario- puesto que el exceso de peso ejerce una tensión adicional sobre las articulaciones. Por último, también recomienda el uso de “dispositivos de asistencia”, si el médico tratante lo aconseja; “estos dispositivos pueden ayudar a mantener estables sus articulaciones o quitarles peso. Algunas personas encuentran que el calor o el frío ayudan a aliviar el dolor por un corto tiempo”.

Por último, la profesional recalca que una persona que sufre de estos dolores o comienza a experimentarlos, debe ser evaluada por un médico y no automedicarse ante la aparición de éstos. “El dolor es un síntoma que siempre se debe atender. Es una alarma que algo está pasando en el organismo, por lo que sólo un especialista podrá decirnos de qué se trata y qué pasos debemos seguir para encontrar el alivio y el bienestar”, finaliza.

El alcohol (además de otros compuestos de las bebidas alcohólicas), así como sus metabolitos son tóxicos que tienen un efecto tanto directo en el organismo, afectando el normal funcionamiento de distintos tejidos y órganos.

En este sentido existen un sin números de “remedios” caseros que prometen aliviar estos desagradables síntomas, sin embargo, además de su valor folclórico lo cierto es que no resuelven el problema y muchas veces incluso lo agravan. Por ello se suele recurrir a la automedicación y en este caso podría aplicar perfectamente el conocido refrán resultando el remedio peor que la enfermedad.

El dolor de cabeza es uno de los síntomas más transversales y recurrentes de la resaca, por ello no es de extrañar que la población afectada utilice medicamentos como el paracetamol y/o ibuprofeno, los que a pesar de su extendido uso no dejan de revestir un potencial peligro toxicológico grave dado el contexto de su uso.

El paracetamol, por ejemplo, tiene un elevado potencial hepatotóxico, el que puede verse aumentado por condiciones de base del paciente, la edad y el efecto lesivo directo que tiene el alcohol sobre el hígado. Por su parte el ibuprofeno podría agravar los daños del alcohol sobre la mucosa gástrica aumentando el riesgo de generar lesiones ulcerativas sobre ese tejido y potencial daño renal.

Especial cuidado también se debe tener con un grupo de medicamentos indicados para el tratamiento de migrañas y/o cefaleas vasculares, específicamente los que contienen como principio activo derivados de la molécula de Ergotamina (dihidroergotamina), los que además suelen agregar en su formulación cafeína. Ambos compuestos actúan generando una vasocontricción de arterias y vasos que rodean el cerebro cuyos efectos adversos se manifiestan principalmente en el sistema nervioso central y al sistema cardiovascular, que en casos más extremos podría cursar con cuadros de isquemia vascular periférica en las extremidades.

Finalmente recordar que la automedicación es un riesgo para la salud de la población y el único consejo efectivo para evitar la desagradable resaca y sus potenciales consecuencias es la abstinencia en el consumo de alcohol y si lo va a ser, de manera moderada.

Mauricio Muñoz Llanos

Director Química y Farmacia

Universidad Andrés Bello, Concepción

Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo.

Doce días de terror es lo que hemos vivido este mes de marzo y que reflejan, de manera cruel y violenta, las consecuencias de la crisis de seguridad que estamos sufriendo como país y que parece sólo ir sumando muertes y dolor en este 2023.

Cinco carabineros han sido asesinados en los últimos once meses. Cinco uniformados, familias y comunidades que se convierten en el reflejo de la peor crisis de seguridad que podemos estar viviendo. Mártires que no deberían serlo.

Chile está enfermo y se está volviendo crónico. Los llamados a suministrar la cura entregan, de manera poco oportuna, paliativos que no le devuelven la salud que alguna vez tuvo.

Por eso, majaderamente, volvemos a hacer el llamado a las autoridades, a hacer más y hablar menos; a responder con acciones concretas que por sí mismas reflejen si están con Dios o con el diablo. Con los ciudadanos o en contra de ellos.

Desde el comercio vemos con horror como la violencia y el delito se han tomado la agenda pública, sin que el Gobierno tenga el control sobre ella. El mediático y anunciado Acuerdo Transversal por la Seguridad no fue más que eso: un anuncio vacío donde presenciamos un triste tira y afloja de las fuerzas políticas, mientras la ciudadanía sigue desprotegida y a su suerte.

Necesitamos con urgencia un aumento de las penas y de las facultades de investigación, una coordinación entre las entidades públicas que permita combatir este crimen, que parece más organizado que el mismo Estado, para que cuando se anuncie que a los delincuentes les caerá todo el peso de la ley, de verdad, les pese.