Maximiliano Parada, director de Edudown

Con sus mermeladas “A la huerta de la esquina”, la fundación Edudown redefine la inclusión laboral, transformando las vidas de personas con discapacidad y sus familias. Este cambio de paradigma, con productos de alta calidad y con sentido, es apoyado por el programa 100% Nuestro de Unimarc, que las posiciona en sus góndolas.

Edudown es una ONG que nace el año 2000 en San Bernardo, con el objetivo de dar atención profesional e integral a personas con Síndrome de Down y discapacidad intelectual. De forma gratuita, atienden a más de 1200 familias semanalmente, apoyando y acompañando a niños, jóvenes y adultos en su camino hacia la autonomía e independencia. “Cuando crecen, algunos entran a estudiar y a otros los tomamos nosotros, los capacitamos y los insertamos laboralmente en distintas empresas y emprendimientos nuestros”, explica Maximiliano Parada, director ejecutivo.

Edudown tiene un área fuerte de emprendimientos, que cuenta con restaurantes, servicios de pausas activas y carritos de comida, entre otras actividades. Sin embargo, todo esto partió con sus mermeladas “A la huerta de la esquina”, que más allá de ser un producto, han representado un motor educativo para sus más de 60 colaboradores, de los cuales 35 tienen discapacidad intelectual.

¿Por qué mermeladas? Parada explica que no servía buscar un oficio que tuviera pocos pasos, cómo pintar. “Cuando es un huerto y es comida, son una infinidad. El objetivo de empresas que contratan personas con discapacidad es buscar su mejor potencial y habilidades, y no tratar de estandarizarlas. En una huerta uno pone la semilla, otros pueden regar, limpiar, mover cajas o hacer todas. Eso es super educativo porque cada uno adquiere nuevas habilidades”, resalta.

“Desde sus inicios, esta ONG nunca fue pensada como un proyecto con un principio y un final, sino que es algo que va creciendo con sus usuarios. Primero, fue la etapa de integración escolar, después siguen creciendo, cumplen la mayoría de edad y les damos trabajo, y en un par de años más vamos a tener que ver temas de vivienda y de vejez”. Maximiliano Parada destaca el caso de Franco, quien fue el primer integrante de la Fundación Edudown en el año 2000 y hoy trabaja en “A la huerta de la esquina”.

El crecimiento de “A la huerta de la esquina” y todas las otras iniciativas de negocios de Edudown ha sido exponencial a lo largo de los años. “Nosotros hemos logrado esto porque los chiquillos trabajan a la par con nosotros y por eso funcionan las cosas. Están en todos los procesos y eso al principio es mucho más complejo porque hay que capacitarlos hasta que aprenden, pero a la larga es mucho mejor. A mí me ha tocado ver situaciones donde los chiquillos están ahí parados y eso no es justo. La idea es precisamente demostrar, en concreto, que una empresa puede ser rentable empleando mayoritariamente personas con discapacidad.

El apoyo del programa 100% Nuestro y la vida más allá de la huerta

Las mermeladas de “A la huerta de la esquina” se pueden encontrar en 14 salas de Unimarc –filial de SMU- gracias al programa de apoyo a pymes del supermercado, 100% Nuestro, que, desde su creación en el año 2012, ha sido muy relevante apoyando a más de 400 pymes a lo largo de todo Chile.

La gerenta de sostenibilidad de SMU, Marcela Salas, indica que “hemos sido testigos del trabajo que hay detrás de este emprendimiento, y nos sentimos privilegiados de haberlos acompañado en este proceso. Contar con los productos de A la Huerta de la esquina en nuestras góndolas, además tiene un triple impacto positivo, ya que por una parte nos permite contribuir en el crecimiento de su negocio, enriquecer el surtido para nuestros clientes, y aportar además a lo que ha estado siempre en el ADN de nuestra compañía que es hacer de Chile una sociedad más inclusiva”.

Por su parte, el director de Edudown destaca la visibilidad que da estar en supermercados Unimarc y en el programa 100% Nuestro. “Es una gran plataforma y nos ayudaron mucho al principio para el tema de los estándares sanitarios de la fábrica y a mejorar y tener nuevos procesos. Nos hicieron una auditoría, que fue un trabajo muy bonito y aprendimos un montón y también nuestros vendedores realizaron los programas de mentorías”, recuerda.

Edudown no solo integra a las personas con discapacidad en sus propios emprendimientos como “A la huerta de la esquina”, sino que también las prepara para ser contratadas por otras empresas. El objetivo es que estén dos años con ellos para que entiendan el mundo laboral y sepan todo lo necesario. El proceso es dinámico y sólo en el 2024, más de 70 jóvenes lograron insertarse en nuevos espacios laborales gracias a la fundación.

Esto le permite transformar sus vidas y las de sus familias. Parada cuenta que existen algunos casos en donde son estos jóvenes quienes mantienen a sus familias y que en pandemia fueron un sustento fundamental. “Esto cambia el paradigma de que son una carga. Cuando van a trabajar, se van y vuelven solos y reciben su sueldo son personas autónomas. Totalmente libres”.

En el marco de la conmemoración del Día Internacional de la Infancia (20 de nov) y de la semana de la educación parvularia (21 a 25 de nov), se llevará a cabo el jueves 24 de noviembre desde las 10:00 horas, en el sector de la delegación municipal de La Antena, la feria ciudadana por la niñez, la que congregará a diversos servicios públicos e instituciones que trabajan por la promoción y protección de los derechos de niñas y niños.

La instancia organizada por la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI) y la Oficina Local de la Niñez de la Municipalidad de La Serena, contará con la participación de Integra, OPD La Serena, Servicio de Registro Civil e Identificación, SEREMI de Desarrollo Social y Familia, Carabineros, Fundación CEA (familias del espectro autista), Edudown, Registro Social de Hogares, Tienda Interactiva Kaluli, Cruz Roja, Subsecretaría de Educación Parvularia y Cesfam Pedro Aguirre Cerda.

“Gracias a un trabajo mancomunado y comprometido entre nuestra institución y la oficina local de la niñez, se logra impulsar este espacio ciudadano, a través del cual se busca  realzar y se visibilizar los derechos de la infancia, poniendo en centro de la gestión pública al niño y niña como sujetos de derechos, es por ello que invitamos a toda la comunidad a conocer el trabajo que realizamos los distintos servicios públicos  e instituciones  en materia de infancia”, destacó la directora regional (S) de la JUNJI, Marta Barraza.

A su vez la autoridad, señaló que “durante esta jornada estaremos conmemorando y celebrando también la semana de la educación parvularia, donde tendremos la participación de tres jardines infantiles de la región, cada uno representando a sus respectivas provincias, dando a conocer a la comunidad las prácticas pedagógicas que se realizan para promover el Buen Trato en la primera infancia y los aprendizajes que adquieren los niños y niñas en nuestros establecimientos”.

La actividad que se desarrollará hasta las 14:00 horas, cuenta con un programa de actividades especialmente dirigidas a los niños y niñas.

Este lunes comenzaron a ser vacunados los menores de entre 3 y 6 años con comorbilidades y desde el jueves 9 de diciembre podrán hacerlo todos los niños en ese rango de edad.

Desde el centro Edudown de La Serena se realizó el llamado a vacunación para los menores de 6 años, ampliando la protección contra el Covid19.

Autoridades regionales y familiares de los menores destacaron este hito en la cobertura. Entre ellas Sandra Caimanque, madre de uno de los menores usuarios de Edudown, quien sostuvo que “para mí la vacuna es una opción real y una protección, en especial para mi hijo Mateo con su condición de síndrome de Down así que no dudé en traerlo para vacunarse. Creo que la vacuna entrega tranquilidad, muchos se cuestionan, pero están los avances científicos, los métodos para tener una buena vacuna así que necesitamos que los niños se vacunen para tener una población más segura”.

Por su parte, el Delegado Presidencial Ignacio Pinto recalcó la importancia de tener una población vacunada para disminuir contagio y consecuencias graves del covid. Al respecto dijo que “esta es una muy buena noticia, porque el Instituto de Salud Pública ha ratificado que no existen riesgos para los menores de entre 3 y 6 años y que ayuda a tener el círculo familiar protegido. Teniendo a los padres y niños vacunados y entendiendo que van a tener más contacto con el entorno, nos permite tener mayor seguridad respecto a riesgo de contagio y agravamiento de la enfermedad”.

“Esto es parte del proceso que se ha realizado con la vacunación y que nos hace sentir orgullosos como chilenos de tener uno de los porcentajes más altos de vacunación con tercera dosis y por lo mismo es relevante reiterar el llamado de vacunarse a quienes no lo han hecho así como que se exija el pase de movilidad. Mientras más se cumpla con la vacunación y uso del pase de movilidad vamos a tener una temporada de verano, considerando el tránsito de personas que tiene nuestra región, con mayor tranquilidad y seguridad”, agregó la autoridad regional.

En tanto, el Seremi de Salud Alejandro García explicó el calendario que existe para la vacunación de los menores. “Damos inicio para poder vacunar a los niños mayores de 3 años con la vacuna Sinovac que se realizará en 2 dosis. Este lunes se inicia con los niños que tengan alguna comorbilidad como condiciones especiales y desde el jueves se sumará el resto de los menores. Son cerca de 32 mil niños y niñas que se vacunarán en nuestra región. Hacemos un llamado especial a las mamás, padres y tíos que confíen en las vacunas y que son lo mejor que podemos hacer parta el control de la pandemia”, destacó el Seremi de Salud.

Las autoridades recordaron además que desde el 1 de enero se bloquearán los pases de movilidad de los mayores de 18 años que no hayan completado con tercera dosis su plan de vacunación por Covid-19.