Dra. Paulina Bravo, Directora de Educación y Participación en Salud, Fundación Arturo López Pérez

Miedo, amor, soledad, coraje, esperanza y resiliencia. Estas son solo algunas de las palabras que millones de personas utilizan para describir la experiencia de enfrentar el cáncer. Un proceso que involucra además de la complejidad de los tratamientos, la incertidumbre del futuro y la incansable búsqueda de la sanación.

No podemos negar que, a lo largo de los años, la ciencia ha logrado progresos extraordinarios en materia de tratamientos oncológicos. Pero tampoco podemos olvidar que el cáncer no es solo un conjunto de síntomas; es una experiencia transformadora de vida personal, emocional, social y física. El cáncer afecta al cuerpo, la mente, el espíritu, las relaciones y el día a día.

Tradicionalmente, el tratamiento del cáncer se ha enfocado en la enfermedad como entidad biológica, priorizando la eliminación de tumores y la prolongación de la vida. Y si bien estos objetivos son fundamentales, suele ocurrir que el paciente es reducido a una serie de resultados clínicos, estadísticas y protocolos estandarizados.

Pero, ¿qué pasa con la persona y su autonomía?, ¿dónde queda su bienestar emocional y sus miedos?, ¿cómo podemos asegurar que tenga una mejor calidad de vida y una mayor adherencia a su tratamiento? Esto nos hace repensar la forma en que cuidamos al paciente con cáncer.

La oncología debe considerar a la persona afectada por esta enfermedad como el centro de todas sus acciones. Ese es el llamado que nos hace la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC), para conmemorar el Día Mundial y el inicio del mes de sensibilización sobre esta enfermedad, invitándonos a cambiar nuestra perspectiva.

Con ello, la voz, expectativas y experiencia de los pacientes deben ser relevadas y respetadas; y eso incluye asegurar que las personas tengan acceso a información oportuna y que sus valores y preferencias sean considerados, a través de un trato digno que reconoce su individualidad y el rol activo que pueden jugar durante la trayectoria de la enfermedad.

Esto nos invita como sociedad a mirar a la persona detrás del cáncer y a abogar en todos los espacios para que su dignidad y autonomía sean reconocidas. Nos debe movilizar para asegurarnos que el temor al diagnóstico, el estigma y la consecuente discriminación que pueden experimentar las personas debido al cáncer se erradiquen, para que nadie afectado por esta enfermedad se sienta vulnerable o vulnerado.

Poner a las personas en el centro de la oncología nos compromete a todos para formar una red de cuidados que brinde soporte y acompañamiento, pues si bien el cáncer transforma vidas, el apoyo lo transforma todo.

Como un esfuerzo por extender la conciencia sobre el cáncer de mama más allá del mes de octubre, la Asociación Nacional de Jugadoras de Fútbol Femenino (ANJUFF) y la Fundación Arturo López Pérez (FALP) presentaron una campaña colaborativa para promover la importancia del autoexamen y la detección temprana. La iniciativa está liderada por el testimonio de Nelyda Davies, jugadora de Deportes Recoleta, quien compartió su historia tras recibir un diagnóstico de cáncer de mama el año pasado.

Iona Rothfeld, presidenta de la ANJUFF, enfatizó el compromiso de la asociación con el bienestar integral de las jugadoras. “Cuando hablamos de salud no podemos quedarnos solamente con el aspecto físico de una deportista de alto rendimiento. Es por esto que levantamos esta campaña para poder concientizar a las jugadoras, sus familias, la hinchada y el mundo del fútbol, sobre lo importante que es el autoexamen para la detección temprana”, afirmó Rothfeld.

La campaña subraya la necesidad de que todas las mujeres, independientemente de su profesión o rol, se realicen exámenes para la detección temprana y estén alertas ante cualquier cambio en su cuerpo. El Dr. Badir Chahuán, jefe de la Unidad de Cirugía Oncológica y Reconstructiva de Mama de FALP, destacó la importancia de estas acciones: “Como FALP queremos llegar con nuestro mensaje a todas las mujeres. Esta enfermedad le puede pasar a cualquiera, sin distinción. Todas deben cuidarse, conocer su cuerpo y consultar a tiempo cuando algo no anda bien y en las mayores de 40, hacerse sus exámenes de detección precoz anual como la mamografía, por ejemplo, tan fundamental para pesquisar a tiempo”.

Nelyda Davies, quien ha enfrentado de primera mano los desafíos de un diagnóstico de cáncer de mama, compartió: “El autoexamen es fundamental, porque es allí cuando se puede salvar tu vida. Muchas veces por temor o desconocimiento se evita el autoexamen, y también por ver tan lejano el cáncer de mama, pero este, en su silencio, avanza. Además, un cáncer es desgastante anímica, física y económicamente, y eso tampoco se visibiliza de buena manera. Allí es donde se debe cambiar la mentalidad. En el fútbol te enfrentas a tu enfermedad, a tu desempeño físico y a que piensen que eres o estás débil. No es solo tu diagnóstico”.

Esta campaña no solo cierra el mes de concientización, sino que recuerda que el cuidado debe mantenerse durante todo el año. Con el lema “¡Cuidémonos todo el año!”, ANJUFF y FALP invitan a todas las mujeres, desde los 20 años, a incorporar el autoexamen mensual como parte esencial de su rutina de cuidados y, a partir de los 40, a realizar mamografías anuales para una detección temprana y efectiva.

Desde el año 2020, el cáncer de mama es el más frecuente en las mujeres de todo el mundo. Por lo mismo, y sabiendo que es la principal causa de muerte por cáncer entre las chilenas, como país debemos hacernos responsables de la detección precoz. Las mujeres tenemos que perder el miedo y hacernos el tiempo para nuestros chequeos anuales, ya que cuanto antes sepamos es mejor.

La comunidad muchas veces no comprende que no todo es tan malo, cáncer no siempre significa muerte: de hecho, 9 de cada 10 mujeres podrían sobrevivir al cáncer de mama si la enfermedad se diagnosticara precozmente, es decir, antes que el tumor o la lesión sea palpable.

Como médico, y creo que hablo por todos los especialistas y personal de salud, siento el compromiso de generar conciencia en la población para que movilicemos a las mujeres a que se realicen sus controles preventivos de mamografía desde los 40 años. Soy una convencida de que mientras más hablemos del tema, mientras más nos responsabilicemos de nuestra salud y mientras más espacios tengamos para difundir esta información, más vidas podremos salvar. Si nos quedamos callados, si no predicamos con el ejemplo, suben y suben las cifras de muerte por esta enfermedad que podríamos haber atajado a tiempo.

Durante octubre, Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, en Fundación Arturo López Pérez (FALP) lanzamos nuestra campaña: “Aunque cueste, primero nosotras”. Con ella buscamos que las mujeres se cuiden y se den el tiempo de hacerse la mamografía. Porque no basta con el autoexamen de mama, que si bien es útil en cuanto al conocimiento del propio cuerpo en mujeres menores de 40 años que están fuera de la edad de screening, no reemplaza, en ningún caso, a la mamografía. No tenemos pretextos para evitar ir al médico, ya que en Chile, hombres y mujeres tienen garantizado, por ley, mediodía administrativo para tomarse exámenes preventivos. A esto se suma que todas las mujeres entre 50 y 69 años de edad, tienen derecho a una mamografía gratis cada 3 años.

Mujeres, no busquen excusas, busquen razones y háganse el tiempo, vayan al médico, consulten y recuerden siempre que: “Aunque cueste, primero nosotras”.