Las autoridades advierten que este tipo de eventos meteorológicos representa un riesgo considerable para la salud de la población, además de impactos en la agricultura, el agua disponible y la seguridad pública.

Riesgos asociados a la ola de calor

Según especialistas, el calor extremo no es solo una incomodidad: puede traducirse en problemas de salud graves y complicaciones crónicas. Evelyn Pallero, docente de la facultad de medicina de la Universidad del Alba, explica que la exposición prolongada a altas temperaturas puede causar:

• Deshidratación, agotamiento por calor, insolación o golpe de calor.

• Descompensación en personas con enfermedades crónicas, como cardiovasculares, respiratorias o metabólicas.

• Mayor riesgo de accidentes laborales y problemas de rendimiento físico, especialmente en trabajos al aire libre.

La docente pide poner atención precisamente en los golpes de calor, ya que se trata de “una urgencia médica que puede ser fatal si no se trata a tiempo. Los grupos más vulnerables son los adultos mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con patologías cardiovasculares o respiratorias”, explica Pallero. Frente a esto, existen una serie de recomendaciones para la ciudadanía y autoridades:

Para la población general:

• Beber agua de manera constante, incluso si no se siente sed.

• Evitar exposición prolongada al sol entre las 11:00 y 17:00 hrs.

• Utilizar ropa ligera, de colores claros, sombrero, lentes y bloqueador solar.

• Evitar actividad física intensa en horas de mayor radiación.

• Monitorear especialmente a niños, adultos mayores, embarazadas y personas con patologías.

Para autoridades y servicios de salud:

• Optimizar las alertas tempranas y campañas de comunicación masiva sobre el calor extremo.

• Establecer centros de hidratación y refugios climáticos en zonas urbanas y rurales.

• Coordinar con servicios de salud para responder rápidamente a casos de urgencia por calor.

• Integrar datos meteorológicos con sistemas sanitarios para prever demandas de atención médica.

Innovación digital para enfrentar impactos

El aumento de las temperaturas es una realidad que no solo afecta a nuestro país, sino que, a todo el mundo, influenciado principalmente por el cambio climático. La realidad de las olas de calor ha significado que, en otros países, se use tecnología para hacer frente a la gestión de salud pública en estos escenarios críticos. Algo que se mira de reojo en Chile.

En España, por ejemplo, se implementó un sistema llamado Onesait Healthcare, que permite integrar módulos de gestión poblacional y una innovadora super app para la ciudadanía, y que se puede utilizar para campañas activas de autocuidado, seguimiento de pacientes y comunicación directa con usuarios del sistema de salud.

“Frente al escenario climático que enfrentamos y las limitaciones de respuesta del sistema tradicional, soluciones como esta super app podrían marcar una diferencia significativa en la prevención de efectos graves del calor, sobre todo en personas mayores, pacientes crónicos y menores de edad”, explica la Dra. María José Gamboa, experta en salud digital de Minsait.

Si bien la SuperApp de Onesait Healthcare cuenta con múltiples funcionalidades orientadas a la gestión integral de la salud, en el contexto estacional actual, destacan especialmente aquellas aplicables a eventos de calor extremo:

•             Campañas digitales de autocuidado, con enfoque en hidratación preventiva, identificación de signos de alarma y cuidados diferenciados por grupo de riesgo.

•             Recordatorios inteligentes de hidratación y recomendaciones personalizadas por franja horaria, ajustadas al perfil del usuario.

•             Alertas georreferenciadas que orientan a las personas sobre cuándo y dónde consultar, fortaleciendo el vínculo entre el ciudadano y la red asistencial.

“La hidratación debe ser preventiva y constante. Esperar a tener sed no es suficiente en jornadas de calor intenso, ya que cuando aparece la sed el cuerpo ya presenta un grado inicial de deshidratación”, enfatiza la Dra. María José Gamboa.

Estas soluciones orientadas a la salud digital buscan consolidar una red de apoyo que combine información pública, atención médica y recomendaciones personalizadas, reduciendo la brecha entre el pronóstico climático y la respuesta sanitaria.

Si bien la SuperApp aún no ha sido implementada en Chile, su adopción podría ser altamente beneficiosa considerando las condiciones climáticas actuales, caracterizadas por olas de calor intensas, y las proyecciones de aumento en los efectos adversos asociados a la exposición térmica.

Llamado a la acción

Frente a una ola de calor que se perfila como una de las más severas de los últimos años, es imprescindible que instituciones públicas, privadas y la ciudadanía trabajen de forma coordinada. La prevención, la información oportuna y el uso de tecnologías integradas son herramientas clave para mitigar riesgos y proteger la salud de la población chilena.

“Un producto no refrigerado se echa a perder rápidamente y se convierte en un lugar propicio para microorganismos dañinos. Por eso, es fundamental cocinar la carne descongelada en un máximo de doce horas”, enfatiza Escobar.

La ejecutiva aconseja mantener la carne en un ambiente frío, especialmente en esta época del año, y sugiere el uso de bolsas térmicas, coolers u otros implementos disponibles en el mercado para preservar la cadena de frío durante el transporte. “Si es posible, lo ideal es comprar la carne e ir directamente a refrigerarla en casa. Esto garantiza que el alimento conserve sus cualidades de inocuidad y calidad”, añade.

Adicionalmente, la experta recomienda congelar la carne lo más rápido posible y descongelarla lentamente para no alterar su sabor y textura. “El mejor método es pasarla del congelador al refrigerador antes de sacarla a temperatura ambiente, asegurando un proceso lento que evite la descomposición”, explica.

Contaminación cruzada: una amenaza silenciosa

La contaminación cruzada representa otro riesgo importante en la manipulación de productos alimentarios. Escobar subraya la importancia de refrigerar la carne con tapas o separadores que eviten la transmisión de bacterias mediante el contacto con manos, utensilios o superficies. “Es esencial que los utensilios y superficies que estuvieron en contacto con carne cruda no se utilicen para preparar otros alimentos, como ensaladas. Además, el lavado frecuente de manos y la utilización de superficies limpias son fundamentales”, puntualiza.

Para prevenir la contaminación cruzada, la experta de El Carnicero aconseja ocupar diferentes tablas de cortar y cuchillos para carne y otros alimentos, y en caso de no tenerlas, es preferible preparar primero frutas y verduras, separarlas y almacenarlas en un lugar seguro antes de manipular la carne.

Con más de 100 años de tradición familiar, El Carnicero se compromete a educar a los consumidores sobre la correcta manipulación y conservación de la carne, especialmente en un verano que promete ser cálido y lleno de actividades al aire libre. “La salud y seguridad de las familias es nuestra prioridad”, finaliza Escobar.

La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) ha emitido un aviso de altas temperaturas que se espera afecte a la región de Coquimbo en los próximos días y hasta La Araucanía. Esta advertencia, que abarca un período de cuatro días, ha generado preocupación en la población y en las autoridades locales.

Según los expertos de la DMC, esta ola de calor es resultado de una condición sinóptica de alta presión cálida que se extenderá por la zona central del país, afectando principalmente a sectores precordilleranos, cordilleranos y valles. Este fenómeno inicia el sábado 10 de febrero y se prolongue hasta el martes 13 del mismo mes.

La Región de Coquimbo se encuentra entre las zonas más afectadas por este evento climático, y se insta a la población a tomar las precauciones necesarias para enfrentar las altas temperaturas. Se recomienda mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al sol y proteger especialmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

Para Vicuña, Ovalle, Combarbalá e Illapel, las temperaturas ascenderían a 33°, mientras que La Serena y Coquimbo en el sector costero, enfrentarán un máximo de 29°. 

Además, se hace un llamado a estar alerta ante el riesgo de posibles incendios forestales, dado el peligro asociado a estas condiciones climáticas. Las autoridades locales ya están coordinando acciones preventivas y difundiendo información a la comunidad para evitar cualquier emergencia.

· En medio de las crecientes temperaturas y los desafíos del calor extremo, la experta en nutrición de Edenred Chile, Bárbara Flores, comparte valiosos consejos para mitigar los efectos del calor en nuestra salud y rendimiento laboral.

· El calor no es solo un obstáculo para el rendimiento laboral, también afecta nuestra salud, en general.

Enfrentar temperaturas elevadas no solo es un desafío para el rendimiento laboral, sino que también puede impactar negativamente en nuestra salud cotidiana. La nutricionista Bárbara Flores, encargada de programa de calidad de vida laboral de la empresa Edenred, destaca que “más allá de lo laboral, el cuerpo humano realiza sus funciones a una temperatura óptima entre 36 a 37°. Cuando la temperatura ambiental es elevada, el cuerpo reacciona con una serie de síntomas, desde el sudor, la somnolencia, el dolor de cabeza, los mareos, alcanzando incluso a producir desorientación o hasta la pérdida del conocimiento, en casos extremos. Ante un escenario de ese tipo, claramente nuestro rendimiento se ve afectado. Pero existen formas de prevenir y también de reaccionar ante un evento de estas características”.

“Es importante que los espacios laborales cubran aspectos preventivos correspondiente a la época de verano, entre ellos entregar bloqueador solar, tener puntos de hidratación, entre otros.

Ante los síntomas de deshidratación o golpes de calor, como por ejemplo dolor de cabeza, evitar automedicarse. Idealmente beber agua, poner paños húmedos en la cabeza o zonas de ganglios, si esto no se quita, entonces se sugiere una visita médica. Cuando estamos en espacios de trabajo, siempre informar, para activar los protocolos internos correspondientes”, señala la experta.

Consejos prácticos para prevenir golpes de calor y mejorar la productividad

Flores ofrece consejos prácticos para lidiar con las olas de calor, entre ellos se destacan: evitar salir durante el horario de mayores temperaturas, y si es necesario hacerlo, entonces considerar accesorios como gorro o incluso una sombrilla, además vestirse con la ropa adecuada para la época para salir en las horas peak. Mantenerse bien hidratado, “portar una botella con líquido, preferiblemente agua, es esencial, ya que las bebidas gaseosas, el café o los jugos azucarados no quitan la sed y pueden promover la deshidratación”, añade la experta en calidad de vida laboral. La alimentación también puede complementar las estrategias para disminuir el calor. En ese sentido, Flores recomienda “preferir preparaciones frescas en base a ensaladas, gazpachos o sopas frías que también son una buena alternativa para incorporar verduras y ser creativos en esa orientación”.

“Consumir algunas frutas de temporada que contienen más agua, como la sandía, melón y naranja, adicionalmente durazno, mango, frutilla”. En cuanto a las verduras, sostiene la conveniencia de aquellas que tienen una mayor composición de agua son el pepino, apio, lechuga, repollo, berros, rúcula, entre otros.

“En general, convienen preparaciones frescas, ya que los platos calientes producen una sensación mayor de calor, y además de que puede elevarnos la temperatura corporal.” indica.

También apunta a algo que puede ser crítico para muchos: evitar preparaciones fritas y, en general, todos los alimentos con alto contenido de sal, ya que esto nos produce más sed. Finalmente, es necesario evitar esencialmente el alcohol y las bebidas que contengan cafeína, dado que son líquidos deshidratantes.

Recomendaciones Específicas para Deportistas al Aire Libre

Para aquellos que practican deportes al aire libre y realmente no pueden dejar de hacerlo, Flores aconseja realizar actividades en las horas menos calurosas muy temprano en la mañana o después de las 19:30 hrs. Además, vuelve a resaltar la importancia de llevar siempre una botella de agua y, dependiendo del deporte, considerar el uso de bebidas isotónicas para prevenir la deshidratación.

Bárbara Flores concluye, “Al adoptar estas recomendaciones, no solo mejoraremos nuestra capacidad de resistir el calor, sino que también optimizaremos nuestro rendimiento laboral y mantendremos nuestro estado general de salud”.

]]> 16624 https://www.coquimbonoticias.cl/2024/01/03/las-principales-causas-y-consecuencias-de-las-cada-vez-ms-comunes-olas-de-calor/16230 Wed, 03 Jan 2024 17:09:47 +0000 https://www.coquimbonoticias.cl/?p=16230 [...]]]> Diversos reportes anticipan que este verano será uno de los más cálidos de los que el país tenga registro y este verano el termómetro ya marcó peaks sobre 35º en la zona centro sur. Greenpeace asegura que el Cambio Climático influencia las modificaciones a largo plazo en los patrones climáticos mundiales.

Hace algunas semanas, la Dirección Meteorológica de Chile liberó su boletín con el pronóstico estacional para el trimestre Diciembre-Febrero que, como era de esperar, proyectó temperaturas sobre la media para este ciclo. Ejemplo de ello es lo que ocurrió en Navidad, fecha en que el termómetro marcó 36° en Los Andes y 35,9° en la comuna de Providencia. Enero no se ve distinto, el reporte proyecta temperaturas máximas sobre lo normal (+28ºC) en la zona central y norte del país, descendiendo recién a la altura de Osorno, lo que avizora un verano con varios episodios de olas de calor.

¿Qué es una ola de calor?

No existe un consenso absoluto en la definición de una ola de calor, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Organización Meteorológica Mundial (OMM), se entiende como un periodo inusualmente caliente, seco o húmedo, de día o de noche, que se inicia y termina de forma abrupta, con una duración de por lo menos dos a tres días, con un impacto discernible en los seres humanos y los sistemas naturales.

Diversos reportes alertan sobre la frecuencia con la que enfrentaremos este tipo de eventos. Sin ir más lejos, durante 2023, tal como lo señaló la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en conjunto con el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, el pasado mes de julio ha sido el más caluroso jamás registrado, con temperaturas de casi 67º en Irán y hasta 80ºC en el desierto de México.

Y todo hace pensar que el verano traerá fenómenos similares al hemisferio sur. Al reporte de la Dirección Meteorológica de Chile se suma el estudio realizado por el académico  del Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (CITRA) de la Universidad de Talca, Patricio González, que prevé que este verano será uno de los más cálidos de la historia, en las ciudades del centro sur estudiadas en este informe: Santiago, Talca, Chillán y Los Ángeles, donde se esperarían olas de calor con 35°C de temperatura promedio y registrando peaks históricos de hasta 43°C.

Las causas tras el fenómeno

Si bien las causas del surgimiento de olas de calor son varias, el componente humano representa una contribución importante a su ocurrencia.

Estefanía González, subdirectora de Campañas de Greenpeace, asegura que existen condiciones globales como el Cambio Climático que influencian las modificaciones a largo plazo en los patrones climáticos mundiales: “En específico, esto se observa por ejemplo en la ocurrencia de fenómenos meteorológicos extremos como las sequías, inundaciones, aumento del nivel del mar y olas de calor, entre otros”, explica.

Según la vocera de Greenpeace, el aumento de la temperatura media es consecuencia directa de la acción antrópica debido al uso indiscriminado de combustibles fósiles, los que liberan gases contaminantes como el dióxido de carbono y el metano. Estos a su vez crean el efecto invernadero, una especie de manto que cubre al planeta que captura el calor del sol y eleva la temperatura en la tierra.

Otras acciones humanas, como la deforestación, la agricultura intensiva y los cambios en el uso del suelo son agravantes de esta situación, pues la pérdida de bosques y degradación de los suelos se traduce en la eliminación de la vegetación que cumple funciones de regulación climática, que protege a los seres vivos de las altas temperatura.

En esta misma línea, otro protagonista de las olas de calor es El Niño Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno climático que incide directamente en el Océano Pacífico y está compuesto por dos fases; la Niña y el Niño. “Actualmente, nos encontramos viviendo las consecuencias de la Fase El Niño, el cual se caracteriza por un anormal calentamiento de la superficie de las aguas del Océano Pacífico, lo que impacta provocando más lluvias intensas y temperaturas más altas de las normales, desencadenando incendios forestales y afección a la biodiversidad”, indica González.

Consecuencias de este fenómeno y cómo hacerle frente

Si bien las consecuencias del calor extremo son numerosas, por lo general se clasifican en dos tipos: aquellas que afectan a las personas y las que tienen repercusiones en el medio ambiente.

En relación a la primera categoría, destacan las amenazas a la salud y el bienestar de las personas, tales como: dolores de cabeza, hinchazón de manos y pies, sudoración excesiva, deshidratación e, incluso, la muerte.

Según la OMS, el estrés térmico -cuando el cuerpo no puede refrigerarse- puede desencadenar agotamiento o insolación y agravar afecciones como enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales, así como problemas de salud mental, siendo las personas mayores, los lactantes, quienes trabajan al aire libre y los enfermos crónicos los más vulnerables a estas afecciones.

“En el caso de Chile, también son vulnerables las personas con menos recursos o que no puedan tomar medidas para mitigar los efectos del calor, como acceder a áreas verdes o a infraestructuras que les permita resguardarse en las horas de más altas temperaturas”, manifiesta la vocera de Greenpeace.

Respecto de los efectos en el medio ambiente, se observa que las olas de calor, sumadas a condiciones de poca humedad y fuertes vientos, propician la expansión de los incendios forestales, cuya ocurrencia se ha incrementado dramáticamente durante la última década.

“Históricamente, las zonas más afectadas están entre las regiones de Valparaíso y La Araucanía, consumiendo miles de hectáreas de vegetación, provocando la muerte de animales o su ahuyentamiento debido a la pérdida de sus hábitats, además de las consecuencias a nivel humano, donde se han tenido que producir evacuaciones, pérdida de enseres y hogares, afección a la salud e incluso la muerte de personas, como consecuencia de estos siniestros”, expresa Estefanía González.

Frente a estos escenarios, la protección de la naturaleza es clave. Sin ir más lejos, Chile cuenta con ecosistemas que ayudan a ser más resilientes ante los impactos de las olas de calor y a muchos de los eventos climáticos extremos, por lo que deben protegerse.

“Los bosques nativos, los océanos y los humedales, entre otros, son grandes reguladores del clima y nos permiten hacer frente a las altas temperaturas. Es vital que, frente a la ocurrencia cada vez más agresiva y recurrente de este tipo de eventos climáticos, seamos capaces de proteger estos ecosistemas de forma decidida y con sentido de urgencia”, concluye González.

· El fin de semana los termómetros volverán a subir por sobre los 30°C, lo que será una situación permanente durante el verano. Acá una serie de consejos de la doctora Paulina Gómez, directora médica corporativa de Bupa Chile, para mitigar los efectos del calor y prevenir efectos graves.

Diciembre 2023.- Iniciado el verano hace solo algunos días, ya se han registrado varias olas de calor consecutivas en país, con temperaturas constantes por sobre los 30 grados y con peaks de hasta 38°, una situación que sería permanente durante los próximos meses, de acuerdo a los pronósticos meteorológicos. Este fin de semana largo, se espera que el calor vuelva a imponerse en buena parte del territorio, por lo que es cada vez más relevante tomar precauciones para cuidar la salud.

¿Qué efectos tienen las temperaturas extremas? Pueden generar cuadros menos graves como erupciones cutáneas o calambres, pero cuando la exposición es intensa, la temperatura del cuerpo puede elevarse hasta niveles peligrosos y es posible desarrollar cuadros de alto riesgo, como:

· Agotamiento por calor: sudoración intensa, pulso rápido y débil, y respiración rápida.

· Golpe de calor: es el cuadro más grave, que combina pulsaciones rápidas y fuertes, mareos, náusea y confusión, y que requiere urgente asistencia médica.

“Los primeros síntomas del agotamiento por calor son la sensación de fatiga, sudoración excesiva, náuseas y taquicardia; lo recomendable es detener la actividad, buscar sombra e hidratarse en forma paulatina. Al pasar a un golpe de calor, aparece dolor de cabeza, la piel ya no transpira y se pone seca y caliente, hay fiebre y la persona puede desmayarse. Ante esos síntomas, junto a las medidas inmediatas es clave ir con prontitud a un servicio de urgencia”, explica Paulina Gómez, directora Médica Corporativa de Bupa Chile.

La doctora explica que es sumamente relevante que las personas tomen precauciones ante los pronósticos. Por ello, entre una serie de recomendaciones para considerar:

1. Hidratación: el agua es vital y es clave nunca esperar a tener sed, ya que esa es la primera señal de deshidratación.

2. Ropa ligera de colores claros: contar con una vestimenta adecuada y que proteja de la radiación solar es muy importante, y uno de los primeros pasos a tomar en cuenta ante de salir del hogar.

3. Utilizar sombrero o gorro: la protección de la cabeza, cara, ojos y cuello es muy relevante.

4. Alternar los periodos bajo el sol con descansos a la sombra: para tener de esa forma un momento de reposo y enfriamiento.

5. Usar protector solar.

6. Lentes de sol.

7. No consumir alcohol.

8. No realizar actividad física intensa en los horarios de mayor temperatura.

9. Preferir alimentos livianos (frutas y verduras).

10. Reconocer los síntomas de daño por el calor y consultar precozmente en un servicio de urgencia.

Los estudios que han medido los efectos del calor 

Hay varios estudios internacionales que han seguido los efectos de las altas temperaturas sobre la salud de las personas. En el caso de Chile, Bupa inició en los últimos años investigaciones consecutivas junto al Centro de Cambio Global de la Pontificia Universidad Católica de Chile para saber cómo las temperaturas extremas afectan la salud de la población.

En la segunda etapa del estudio -lanzado en 2023- se analizaron casi dos millones de registros de atenciones médicas anonimizadas de más de 78 mil pacientes que acudieron a una atención médica ambulatoria en un periodo de diez años (2012-2022). Los estudios previos muestran la asociación entre las temperaturas extremas y los cuadros graves como hospitalización o muerte. Esta investigación pudo comprobar que los eventos de altas temperaturas son también un factor de riesgo para cuadros menos graves, generando descompensaciones en las personas que tienen enfermedades de base (cardiovascular, renal, otras) e incluso en personas previamente sanas, provocando un aumento de la demanda de atención de salud ambulatorias.

Uno de los principales hallazgos del estudio es que se constató que las altas temperaturas también afectan a las personas más jóvenes, que habitualmente no son considerados como grupo de alto riesgo. “Conocemos que existen grupos más vulnerables a las altas temperaturas, como son los adultos mayores, embarazadas y lactantes, así como las personas con enfermedades crónicas” Sin embargo, los calores extremos pueden provocar daño en cualquier persona y en cualquier edad, como se refleja en nuestro estudio. Todos estamos expuestos a los efectos de un golpe de calor, que puede llevar incluso a situaciones extremas, por lo que es muy importante no exponerse”, comenta la directora médica de Bupa Chile.