Durante junio y julio de este año, el Ministerio de Salud está actualizando las prestaciones incluidas en el Decreto GES (Garantías Explícitas en Salud). En este proceso, se analizará la inclusión del test PCR para Virus del Papiloma Humano (VPH) como examen primario de tamizaje. Su eventual aprobación marcaría un antes y un después en la prevención del cáncer cervicouterino, uno de los pocos tipos de cáncer que puede prevenirse eficazmente mediante la detección temprana.

“El cáncer de cuello uterino es una patología que causa una muerte cada 90 segundos en el mundo y, en nuestro país, dos muertes al día, todo esfuerzo que hagamos para diagnosticar la enfermedad en su etapa preinvasora (cuando aún es asintomática) tendrá un gran impacto en la disminución de la incidencia y la mortalidad por esta causa”, explica el Dr. Omar Nazzal, Ginecólogo Oncólogo, Jefe de la Unidad de Patología Cervical del hospital San Borja Arriarán.

Dado lo anterior, la incorporación del test PCR al GES para detección de infección por VPH es inminente. Su introducción permitiría detectar lesiones de alto grado a tiempo, reducir los falsos negativos y extender el intervalo de testeo a cinco años si el resultado es negativo.

Con más de 200 mil pruebas realizadas, el test PCR-VPH ya ha sido aplicado en 13 Servicios de Salud públicos mediante un programa piloto liderado por el Minsal. Sin embargo, su cobertura actual alcanza apenas al 5% de la población objetivo. Este indicador refleja una inequidad estructural, ya que mientras las afiliadas a Isapre pueden acceder al test mediante la modalidad de libre elección, las beneficiarias de Fonasa sólo pueden realizarlo si hay disponibilidad, debido al bajo stock en los consultorios.

Para Nazzal, es fundamental democratizar el acceso a este test: “La equidad en salud debe ser nuestro objetivo, y el acceso a este tipo de tecnología debe estar garantizado para todas. Si no incluimos este examen en el Decreto GES, un porcentaje de la población no podrá acceder a este mecanismo de detección”, afirma.

¿Cuáles son las principales diferencias entre el PCR-VPH y el PAP?

El test PCR para la detección del Virus del Papiloma Humano (VPH) presenta una sensibilidad diagnóstica del 93%, muy superior al 30% que alcanza el tradicional Papanicolau (PAP). Esto permite detectar el virus incluso antes de que se presenten alteraciones celulares, aumentando significativamente la eficacia del tamizaje y permitiendo espaciar los testeos a cada cinco años, en contraste con los controles más frecuentes que requiere el PAP.

Desde el punto de vista económico, el test PCR ha demostrado ser más costo-efectivo. A largo plazo, genera ahorros al sistema de salud gracias a la prevención de tratamientos oncológicos complejos, mientras que el PAP implica mayores costos acumulados por su menor precisión y necesidad de repetición.

Finalmente, el test PCR detecta directamente los genotipos de alto riesgo del VPH, mientras que el PAP solo identifica alteraciones celulares cuando ya existe daño. Esto posiciona al PCR como una herramienta preventiva más moderna, efectiva y alineada con estándares internacionales.

Marco Musitano, Director General del Hub Cono Sur de Becton Dickinson

Las enfermedades no transmisibles siguen siendo la principal causa de muerte en la mujer a nivel global. En el marco del Día Internacional de Acción por la Salud de las Mujeres, que se celebra cada 28 de mayo, es relevante insistir en el llamado a no postergar su salud, tener constancia en los chequeos médicos e informarse sobre los exámenes disponibles que permitan prevenir las principales patologías asociadas a la mujer, entre ellas, el cáncer de cuello uterino y de mama.

El cáncer de cuello uterino es el segundo con mayor incidencia en mujeres entre 15 y 44 años y el principal factor de riesgo para desarrollarlo es la infección por Virus Papiloma Humano de ciertos tipos de alto riesgo. La detección de la infección por tipos de VPH de alto riesgo y/o la detección de células del cuello del útero anormales son importantes para identificar de manera temprana cualquier etapa precancerosa y prevenir el desarrollo de este cáncer.

El diagnóstico precoz y preciso salva vidas. La Organización Mundial de la Salud ha planteado que el cáncer cervicouterino es prevenible y tratable.

Por otro lado, según el informe Globocan 2020, se registraron 5.331 casos nuevos de cáncer de mama en mujeres, siendo una de las patologías oncológicas con mayor letalidad. La detección temprana se ha vuelto una de las principales formas de reducir las muertes por esta causa. De hecho, se ha demostrado que la pronta realización de una mamografía puede reducir el riesgo de muerte de una paciente en un 28%, asociado a una biopsia de calidad que minimice los falsos negativos. Cabe destacar también que 4 de cada 5 biopsias de mama no resultan ser un diagnóstico de cáncer.

Por eso, es tan importante consultar con un especialista, así como la implementación de estrategias de diagnóstico cada vez más precisas y de calidad para obtener mayor seguridad en los resultados y también para que, luego del diagnóstico, la paciente reciba el tratamiento individualizado y adecuado para su condición.

Desde la industria de salud queremos reforzar que el tiempo es ahora, que es fundamental invertir en técnicas de diagnóstico de calidad porque un cáncer o patología en general detectada a tiempo permite una mayor posibilidad de cura para una mejor expectativa y calidad de vida. Esto influirá no sólo en el ámbito físico y mental de la mujer, sino también en el bienestar de su familia y comunidad.

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En Chile, alrededor de 600 mujeres mueren al año por causa del cáncer del cuello de útero, lo que se traduce en dos fallecimientos al día debido a esta enfermedad, la cual es ocasionada en casi un 100% por el Virus del Papiloma Humano (VPH).

Precisamente, este 26 de marzo se conmemora el Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, fecha en que concientizar sobre la importancia de realizarse chequeos ginecológicos periódicos adquiere una mayor relevancia.

En ese contexto, surge la campaña Nosotras Primero, lanzada el año pasado y que tiene como objetivo ser una plataforma de información para que las mujeres sepan sobre los alcances de esta enfermedad y cómo es posible pesquisar a tiempo la presencia del VPH, gracias a las nuevas tecnologías de detección precoz, considerando además que este tipo de cáncer es el único que se puede prevenir casi en su totalidad.

Pese a que el Papanicolaou (PAP) ha sido una herramienta muy útil para pesquisar lesiones precancerosas y evitar el desarrollo del cáncer del cuello del útero en mujeres, lo cierto es que hoy existen otras pruebas que detectan la presencia del virus antes de que se genere algún tipo de lesión. Estamos hablando del Test de VPH, examen capaz de identificar la presencia del ADN del virus en el organismo, precisando además si se trata de un VPH de alto o bajo riesgo.

Pero, ¿cuál es su diferencia con el PAP? El Test de VPH utiliza tecnología molecular de PCR para identificar la presencia del VPH, a diferencia del PAP, que solo pesquisa las lesiones o alteraciones cuando ya están presentes en el cuello del útero, permitiendo una detección precoz y oportuna de lesiones sospechosas y así prevenir el cáncer del cuello del útero.

La importancia de la concientización

Hoy, por distintos motivos, muchas mujeres postergan su salud. El trabajo, la familia y el día a día provocan que los chequeos médicos pasen a un segundo plano. En ese sentido, Nosotras Primero, campaña que además está respaldada por Roche, por la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (Sochog) y por la agrupación oncológica Cáncer Vida, nace como una red de apoyo e información para ellas.

“La detección precoz y oportuna de una infección por VPH de alto riesgo puede marcar la diferencia entre desarrollar o no un cáncer cervicouterino, ya que hay que tener en cuenta que esta enfermedad no presenta síntomas en su etapa temprana. En ese sentido, es fundamental que todas las mujeres tomen conciencia de la importancia de hacerse sus controles preventivos y se hagan el test”, afirmó el ginecólogo oncólogo y secretario general de la Sochog, Dr. Roberto Altamirano.

Del mismo modo, el Dr. Altamirano refiere que esta prueba está recomendada a todas las mujeres entre 30 y 64 años, y explica que su utilización es muy importante, pues el VPH “es la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial”.

Según el doctor de la Sochog, es importante recalcar que no se debe estigmatizar a las personas que presenten el VPH, “ya que entre un 80% y un 85% de las personas sexualmente activas hemos estado expuestos al VPH, durante el transcurso de la vida. Pero no hay que asustarse, ya que un Test de VPH negativo asegura que no se desarrollará una patología como cáncer al cuello del útero con un 99% de confiabilidad en los próximos 5 años”.

Es relevante aclarar que, de acuerdo a información de la Organización Mundial de la Salud, existen más de 200 tipos de virus, pero algunos son de alto riesgo, como el VPH 16 o el VPH 18, los cuales causan el 70% de los cánceres cervicouterinos. Por eso, la incorporación de nuevas pruebas de tamizaje o detección temprana son muy útiles para detectar con precisión la presencia del virus antes de que se genere una lesión.

¿Dónde puedo hacerme el Test de VPH?

Actualmente, el Test de VPH está disponible en más de trece Servicios de Salud entre Arica y Osorno, implementado en modo piloto por el Ministerio de Salud. También, se encuentra disponible en diversas clínicas privadas.

Cabe destacar que el Test de VPH cuenta con código Fonasa en Modalidad Libre elección (MLE) desde 2022, por lo que los pacientes Fonasa pueden escoger prestadores en convenio. Además, este código permite a las afiliadas del sistema privado de salud, solicitar el reembolso a su Isapre.

Para saber más sobre la campaña Nosotras Primero e informarse sobre el Test de VPH, visita la página www.nosotrasprimero.cl y sigue su cuenta de Instagram @nosotrasprimerocl.