La primavera trae consigo un aumento en las alergias debido al polen y otros alérgenos. El uso de antihistamínicos o antialérgicos es común para controlar los síntomas, pero es importante conocer cómo utilizarlos de manera segura y que éstos no nos causen un daño irreparable a la salud.

Para hacer uso correcto de estos medicamentos, la enfermera Paula Salinas, Jefa de Carrera de Enfermería de UST Santiago, entrega algunos consejos que debemos tener en consideración al momento de consumir antihistamínicos o antialérgicos, sobre todo en estas fechas en donde las alergias son más frecuentes y muy molestas, especialmente porque podrían afectar nuestras rutinas diarias.

Antialérgicos: ¿Deben ser recetados por especialistas?

Según la experta, “no todos los antihistamínicos requieren una receta médica. Existen muchos de venta libre que son seguros y efectivos para el tratamiento de síntomas leves de alergia, como picazón, congestión nasal y estornudos”.

Sin embargo, en los siguientes casos, es recomendable consultar a un especialista: Si los síntomas persisten o empeoran con el tiempo; si se están tomando otros medicamentos que podrían interactuar; si hay condiciones preexistentes, como hipertensión o problemas cardíacos; y en niños pequeños o mujeres embarazadas.

“Un especialista puede recomendar el medicamento adecuado según el tipo y la gravedad de la alergia, y también ofrecer alternativas si los síntomas no mejoran con productos de venta libre”, sostuvo Salinas.

En esa línea, la profesional hizo énfasis en que “el uso frecuente de antihistamínicos de venta libre puede generar tolerancia en algunas personas, lo que significa que con el tiempo el cuerpo puede volverse menos sensible al medicamento, y este podría volverse menos efectivo. Además, el uso prolongado sin supervisión médica puede enmascarar otras afecciones que requieren un diagnóstico adecuado”.

Paula Salinas señaló que el uso irresponsable de antihistamínicos y antialérgicos pueden tener varios efectos secundarios en nuestra salud, principalmente somnolencia, sequedad de boca y ojos, riesgo cardíaco e interacciones medicamentosas, si es que se usan en combinación con otros medicamentos sin supervisión médica. “El uso prolongado e inadecuado puede afectar el sistema inmunológico y generar resistencia o desensibilización al medicamento, aunque el riesgo de un rechazo es bajo”, agregó.

Antialérgicos naturales

La académica de UST Santiago sostuvo que “existen algunas alternativas naturales que pueden ayudar a controlar los síntomas alérgicos, aunque la efectividad varía de persona a persona. Estos no sustituyen a los medicamentos en casos graves, pero pueden ser útiles para síntomas leves”.

Entre ellos encontramos los siguientes “remedios naturales”: Quercetina, presente en alimentos como las manzanas y las cebollas; la ortiga, que reduce los síntomas de la alergia; la vitamina C, que actúa como antihistamínico natural al reducir la cantidad de histamina que produce el cuerpo; y la miel local, que ayuda a desarrollar tolerancia a los alérgenos locales como el polen.

“Es importante señalar que, aunque los remedios naturales pueden ser útiles, su efectividad no está tan respaldada por estudios clínicos como los medicamentos convencionales, y siempre es recomendable consultar con un médico antes de hacer cambios en el tratamiento”, concluyó Paula Salinas.

Químico farmacéutico de Farmacias Ahumada

Con la primavera no sólo llegan los días más largos y una mejor temperatura, sino también las llamadas alergias estacionales, con sus molestos síntomas. Frente a ellos, muchas personas corren a comprar el antihistamínico o antialérgico de turno, cuya efectividad es avalada por recomendaciones o grupos de chat familiares. La buena noticia es que estos medicamentos son seguros y efectivos (mientras se compren en lugares establecidos), pero siempre se necesitará del diagnóstico y la indicación médica, para saber cuál es el indicado, ya que su mal uso podría traer ciertas complicaciones.

De este tipo de fármacos ya existen tres generaciones (y una cuarta en estudio), aunque son las dos primeras las más utilizadas para tratar los malestares de alergias estacionales, alimentarias y reacciones por picaduras de insectos, entre otros. La efectividad en ambos grupos es similar, aunque los medicamentos de primera generación (como la difenhidramina, clorfeniramina o hidroxicina) producen somnolencia y una serie de efectos secundarios para quienes los utilicen sin la supervisión de un médico.

Los fármacos de primera generación deprimen el sistema nervioso central, lo que puede afectar las capacidades físicas y mentales, sobre todo si se mezclan con otros medicamentos o, peor aún, con la ingesta de bebidas alcohólicas, aumentando la acción sedante en personas mayores y efectos excitantes en niños. Además, desarrollan tolerancia (entre más se toman, menos efecto hacen), pudiendo producir adicción y otros efectos como confusión, alucinaciones, boca seca y taquicardias, por mencionar solo algunos (dependiendo también si existen otras condiciones de base como enfermedades crónicas).

Los medicamentos de segunda generación han podido corregir algunos de estos efectos, aunque pueden generar algunos de los efectos secundarios ya mencionados, mientras que los de tercera generación son una evolución de los anteriores, que además permiten reducir las tomas y los posibles efectos secundarios.

Saber cuál es el indicado para cada persona es fundamental. No porque un activo es útil para una persona, también lo será para el resto de la población. Esta información sólo podrá entregarla un médico, que considere los malestares puntuales y también las condiciones de cada paciente, incluyendo enfermedades crónicas, edad y hasta el tipo de trabajo que desarrolla.

De acuerdo al Instituto de Salud Pública (ISP), la clorfenamina fue el fármaco más vendido en 2022 en Chile, lo que debe generar una alerta, considerando los efectos secundarios. Así, el llamado es a consultar con el profesional correspondiente y evitar el boca a boca para no caer en una dispensación inadecuada.

Con propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras, la equinácea se posiciona como un remedio natural para las alergias. Química farmacéutica explica sus usos y beneficios para esta temporada.

Con la llegada de la primavera, las alergias estacionales afectan a un gran número de personas, quienes recurren a diversos tratamientos farmacológicos para contrarrestar los síntomas producidos por las alergias estacionales. En este contexto, surgen alternativas naturales para combatir estas molestias, como, por ejemplo, la equinácea.

Esta planta es ampliamente reconocida por sus propiedades medicinales y se presenta como una opción natural que podría convertirse en una gran aliada en el tratamiento de alergias en esta época del año. Aunque sus flores son vistosas y de color morado (de ahí su nombre purpurea), las partes utilizadas también son las raíces, tallos y hojas.

Según Dra. Maite Rodríguez, académica de la Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello, la equinácea es una de las especies más utilizadas en la medicina tradicional y su eficacia ha sido respaldada por diversos estudios científicos. La planta no es nativa de Chile, sino que procede de América del Norte; se conoce que las tribus nativas americanas originarias de México, EUA y Canadá utilizaban la equinácea como antiinfeccioso, en la curación de heridas y picaduras de insectos.

“Esta planta, conocida por sus propiedades inmunoestimulantes, antiinflamatorias, antioxidantes y cicatrizantes, está disponible en diversas formas, desde infusiones caseras hasta fitomedicamentos estandarizados como comprimidos, cápsulas y jarabes”, explica.

¿Cómo actúa la equinácea?

La equinácea contiene distintos principios activos como los flavonoides y polifenoles, que actúan como antioxidantes e inmunomoduladores. “Estos compuestos ayudan a reducir la inflamación y a mejorar la respuesta inmunitaria del organismo, lo que es clave para aliviar los síntomas de las alergias estacionales”, sostiene Rodríguez.

Además, señala que la planta posee terpenos, que tienen efectos expectorantes y antibióticos, que contribuyen a tratar las infecciones respiratorias asociadas.

Uno de los componentes más importantes de la equinácea es la alquilamida, presente especialmente en la especie Echinacea purpurea, que ha demostrado tener un fuerte efecto inmunomodulador.

Sin embargo, la docente advierte que, según su uso clínico para las infecciones respiratorias y la relativa seguridad en humanos, se necesitan más estudios para un enfoque basado en evidencia para tratar afecciones como el COVID-19 y otras afecciones virales.

Uso seguro y recomendaciones

Esta planta es aceptada por las entidades de salud en diversos países de Europa, Norteamérica y Asia por sus propiedades medicinales. “Existen varios fitomedicamentos en el mercado que ya han sido aprobados para su uso en personas, por lo cual es importante recomendar su empleo, así como medicamentos herbarios tradicionales, es decir, las hierbas comercializadas artesanalmente”, añade Maite Rodríguez.

“Existen varias equináceas, las que presentan algunas diferencias composición química. Estas plantas son cultivadas en suelos arenosos para poder cosechar fácilmente la raíz. En general, los compuestos activos que contenga cada especie y su proporción en cada parte de la planta actúan de manera sinérgica, por lo que es muy importante utilizar el extracto o preparado completo”, complementa.

Aunque la planta no es tóxica por vía oral en dosis habituales, como la mayoría de las especies, no se deben utilizar por períodos prolongados de más de ocho semanas. Asimismo, sostiene la química farmacéutica, no es recomendable usarla con otros medicamentos inmunosupresores y citostáticos.

“Las preparaciones de equinácea también están contraindicadas en pacientes que padecen enfermedades sistémicas progresivas, por ejemplo, leucemia, enfermedades similares a la leucemia, tuberculosis, esclerosis múltiple, trastornos del colágeno y otras enfermedades autoinmunes como infecciones por VIH” concluye.

Ventilar ambientes cerrados, evitar la exposición a posibles alérgenos como el polen y el plátano oriental, son algunas de las recomendaciones que entrega el Dr. Andrés Glasinovic.

Se acerca la primavera, una fecha que para muchas personas es sinónimo de las molestas alergias estacionales, técnicamente conocida como rinitis alérgica primaveral. Lo anterior genera, entre otros síntomas, estornudos, congestión nasal y mayor secreción nasal.

Estos síntomas son generalmente desencadenados por la exposición a alérgenos específicos, como el polen, el plátano oriental y algunos tipos de pastos, que tienden a ser más prevalentes en los meses de primavera.

“Si se tienen sospechas de padecer alergias estacionales, es importante consultar a su médico, quien podrá entregar un diagnóstico adecuado y opciones de tratamiento, que pueden incluir antihistamínicos orales antes casos leves y corticoides nasales en spray en casos moderados a severos”, explica el Dr. Andrés Glasinovic, médico familiar y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes.

¿Cómo prevenir las alergias estacionales?

Para evitar los molestos síntomas de la rinitis alérgica, el académico UANDES entrega ciertas recomendaciones:

• Ventilar los ambientes cerrados: es conveniente ventilar muy temprano en las mañanas ya que el viento de la tarde acarrea mucho polen.

• Evitar la exposición a posibles alérgenos: se recomienda evitar la exposición a ciertas cosas que comúnmente provocan cuadros alérgicos, como el polen de árboles, el plátano oriental, pastos y malezas.

El Dr. Andrés Glasinovic comenta que “Si los síntomas de la rinitis alérgica son intensos y no responden al tratamiento médico habitual, se puede hacer un examen llamado prick test (test cutáneo de alergenos respiratorios), que contribuye a identificar los alergenos más frecuentes”

En todo caso, si los síntomas de la rinitis alérgica persisten a pesar del manejo médico habitual,  es recomendable acudir a un especialista inmunólogo y/o otorrinolaringólogo que pueda entregar un tratamiento especializado para disminuir los síntomas.

(Imagen: https://blogs.cun.es)