Para mantenernos fuertes y en forma saludable, debemos entrenar nuestro cuerpo periódicamente. Lo mismo sucede con el cerebro. Necesitamos ejercicios cerebrales diarios para mantener una óptima función cerebral y cuidar nuestra salud mental. De esta manera, retrasamos, en gran parte, el deterioro cognitivo.

Si bien los puzzles son relacionados constantemente como un juego de niños, hay que mencionar que traen múltiples beneficios para los adultos y personas mayores.

Características de los puzzles y su relación con los adultos mayores

Los puzzles son unos populares juegos de habilidad, donde se estimula la paciencia, vinculada a la recomposición de una imagen, que se debe rearmar con un perfecto encajado de sus piezas.

Ayudan a las personas mayores, en particular, a distraerse y a generar un espacio de tranquilidad, enfocado al esparcimiento y a la recreación de su estado anímico. Esto se debe a que se plantea un objetivo claro y preciso, entendible para la mayoría de las personas.

Logran que las personas mayores se distraigan y entretengan, principalmente en esta etapa donde pueden llegar a abundar los momentos de soledad y aburrimiento. En general, los puzzles contribuyen a formar un hábito sano, ya que incitan a organizar un momento del día para alcanzar el objetivo del armado.

Al requerir de extrema precisión, los puzzles son una excelente herramienta para estimular la motricidad, la lógica, y las conexiones neuronales.

¿Cuáles son los beneficios para los adultos mayores de utilizar puzzles?

Existen puzzles de diversas cantidades de piezas, mientras más piezas existan, más debe trabajar el cerebro para conectar imágenes y descubrir donde encajarlas. Por ejemplo, en un puzzle de 1000 piezas o más, la actividad de recordar cada parte se hace más compleja, exigiendo al cerebro una mayor actividad de retención y resolución.

Entre las principales ventajas para personas mayores que se dedican al armado de puzzles, se encuentran:

● Perfecciona la observación y entrena la memoria visual.

● Promueve la resolución de desafíos, ayuda a desarrollar una estrategia y aumenta la fuerza de voluntad.

● Corrige la intolerancia ante la frustración y fomenta la paciencia y la tranquilidad.

● Aumenta habilidades cognitivas y desarrolla capacidades neuronales, asociadas a la coordinación y la creatividad.

● Entrena sostenidamente el campo visual y la motricidad fina.

● Adapta el cerebro hacia la organización de una rutina y genera disciplina sostenida para el cumplimiento de un objetivo.

● Reduce el estrés y mejora la autoestima, al alcanzar los logros de los retos propuestos.

Los puzzles y su acción terapéutica contra el alzhéimer

Los puzzles son una actividad más que recomendada para adultos mayores con alzhéimer. Dedicarle un tiempo diario a la realización de puzzles, tiene un impacto significativamente positivo para el cerebro.

Esta actividad estimula ambos hemisferios del cerebro. Tanto del hemisferio derecho, que es el encargado de la intuición y de la creatividad, como del hemisferio izquierdo, responsable de mantener el orden y la lógica.

La acción de la búsqueda constante de los colores y las formas de las piezas de un puzzle, estimula la percepción visual y refuerza notablemente la memoria a corto plazo en personas con alzhéimer.

Importancia del espacio y entorno en el armado de un puzzle

Es importante generar un momento de paz y tranquilidad al momento de practicar el armado de un puzzle. En un área despejada, con comodidad y sin obstáculos materiales, acompañando el momento con música placentera, o con un silencio relajante.

En lo posible, compartir el espacio con la compañía de familiares, amigos o vínculos afectivos produce emociones positivas en el adulto mayor, lo que fomenta y nutre los lazos sentimentales con su entorno.

Todos en algún momento de la vida nos hemos dedicado a horas o días a armar un puzzle o rompecabezas. Sin importar el número de piezas o temática, este hobbie siempre ha representado un reto emocionante.

El primer rompecabezas de la historia se registra el año 1760, un hecho fortuito de las manos de un creador de mapas, John Spilsbury, quien creó “sin querer” el primer puzzle al ensamblar un mapa de Europa, separado por partes. Sin embargo, la historia de los rompecabezas se ha ido construyendo a lo largo del tiempo. Lo que empezó como un error, se ha convertido en una herramienta pedagógica, terapéutica y de entretenimiento para toda la familia.

Hoy, producto de la crisis sanitaria del Covid-19, este hobbie revivió en gloria y majestad a nivel mundial. En Chile, la búsqueda para comprar puzzles en internet arroja 1.450.000 resultados en Google, mientras que en España esta cifra se eleva a 14.700.000.

Los especialistas señalan que armar puzzles conlleva beneficios terapéuticos, favorece la orientación visoespacial, la percepción visual, la concentración, la motricidad fina y la paciencia. Desde el punto de vista emocional, está la consecución de un logro, y desde el lado relacional, el trabajo colaborativo y potenciar los lazos sociales, de pareja o familiares.

Y una razón muy importante para incentivar a los niños es que enseña a resolver problemas cotidianos, ya que aunque el rompecabezas es un juego, en esencia tiene las mismas características que cualquier problema en la vida cotidiana. Para hacer frente a cualquier dificultad es preciso observar, identificar el problema, comparar y encontrar una solución.

CURIOSIDADES DE LOS PUZZLES

• Heinz, la marca del kétchup, lanzó un puzzle de colección de 570 piezas, todas rojas, en 17 países, campaña global para acompañar a los “kétchup-adictos” en tiempos de cuarentena.
• Pure Hell se llama el puzzle japonés de 2.000 piezas, completamente blancas.
• En Amazon.com, los puzzles más vendidos tienen entre 500 y 1.000 piezas.
• El puzzle comercial más grande del mundo tiene 24.000 piezas y mide 4,28m x 1,57m. Se llama "Life: The Great Challenge" y lo fabrica la marca Educa en Barcelona desde donde se vende a todo el mundo.
• Uno de los puzles más difíciles del mundo está basado en el cuadro de Jackson Pollock, "Convergence".