Las restricciones de movimiento, el distanciamiento social y el uso generalizado de mascarillas se convirtieron en norma, alterando ritmos y rituales, incidiendo en el descanso.

En el marco del “Mes del sueño” -y a cuatro años desde el inicio de la pandemia en Chile- la Clínica Somno, especialista en el diagnóstico y tratamiento de trastornos del sueño, realizó una encuesta sobre la calidad del sueño, que consideró la participación de 1.645 personas mayores de 18 años. 

Uno de los principales resultados concluyó que más del 67,4% de los consultados confirmó que la calidad de su sueño empeoró desde el inicio de la pandemia, mientras que el 26% no observó variaciones y sólo un 6,3% asegura que ésta mejoró.

Andrés Silva Ruiz, neurólogo de la Clínica Somno, indicó que “la pandemia provocó un súbito y radical cambio en la rutina de las personas. De esta manera, muchos vivieron una especie de crisis a la que hubo que adaptarse, sufriendo consecuencias en las esferas emocional, nutricional y en los niveles de cansancio y fatiga, que tienen relación directa con la calidad del sueño”.

En tanto, el especialista afirmó que “ese pequeño porcentaje que observó un cambio positivo puede tener como factor clave la implementación de medidas como el teletrabajo, que benefició a determinadas personas que debían recorrer largas distancias todos los días para acceder a su lugar de trabajo”. 

Tecnología y fármacos

El estudio también abordó el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir. En ese sentido, los resultados mostraron una distribución equitativa: un 34,3% admitió haber aumentado su utilización desde el comienzo de la pandemia, el 33% afirmó que no hubo cambios, mientras que un 32,6% señaló un ligero aumento.

Adicionalmente, un 35,9% reconoció la ingesta de fármacos para conciliar el sueño desde el inicio de la pandemia, un 12,2% optó por productos de origen natural y el 52% de los consultados no ha utilizado ningún tipo de medicamento.

Por otro lado, en enero de 2021, el Gobierno anunció la primera Prueba de Transición. En ese momento -mediante estrictas medidas sanitarias- se implementaron diversas acciones con el objetivo gradual de regresar a la normalidad.

Luego de todos estos procesos, casi el 60% de los encuestados admitió no haber experimentado una mejora significativa en su calidad del sueño, mientras que un 33,4% afirmó sentirse igual que antes.

En relación a estos resultados, el doctor Andrés Silva Ruiz explicó que “los efectos de la pandemia en la calidad del sueño son una especie de ovillo que hay que desenredar, pues ha pasado mucha agua bajo el puente. Por este motivo, es importante identificar a tiempo los trastornos del sueño para realizar un adecuado análisis y tratamiento. En ese sentido es relevante observar cómo ha cambiado nuestra alimentación, nuestras relaciones afectivas y el regreso a la normalidad en general, debido a todas las consecuencias que trajo de forma colateral el COVID-19”.

Actualmente la minería representa el 12% del PIB de Chile y cuenta con más de 170 mil trabajadores, los que en general se desempeñan por turnos de trabajo, que si bien, puede tener beneficios para reducir la monotonía, la inestabilidad de horarios puede afectar su calidad de descanso.

Así lo demuestra un estudio australiano de 2021, el cual analizó el comportamiento del sueño en trabajadores por turnos del sector de la minería, concluyendo que este grupo laboral cuentan con una alta prevalencia a sufrir trastornos al dormir, con un 31% más de probabilidades de sufrir apnea del sueño y un 8% más de insomnio.

Mario Díaz, neurólogo de Clínica Somno comenta que “los trastornos de sueño relacionados a los trabajos de turnos son provocados por un desajuste entre el funcionamiento del reloj biológico interno y el horario de actividades exigidos por el ambiente. Esto conlleva una serie de alteraciones metabólicas, nutricionales y mentales que, eventualmente, pueden volverse crónicas”.

Por otro lado, la investigación señala que durante el estudio se vio una importante reducción del estado de alerta, alcanzando para todas las horas de trabajo solo un 75%, lo que representa un desafío para las organizaciones mineras y las personas, dado el trabajo potencialmente peligroso y los roles críticos para la seguridad.

El especialista explica que “quienes trabajan en turnos pueden sufrir somnolencia excesiva en las horas del descanso diurno o incluso dentro de las horas laborales de la noche. Esto puede estar gatillado por un tiempo insuficiente de descanso, por irregularidad en los esquemas de turno e incluso por la coincidencia de otro trastorno como las apneas obstructivas del sueño. Finalmente, para que exista una real sensación reparadora no basta con dormir lo suficiente, también importa a qué horas se duerme”.

Sin embargo, desde el centro especialista en Medicina del Sueño señalan que esta situación se puede controlar con estudios preventivos para el rubro, donde diferentes especialistas en la materia realizan un diagnóstico y tratamiento según cada caso y área de trabajo. Ante esto, y a modo general, desde Clínica Somno entregan algunas recomendaciones para concientizar a aquellos trabajadores con labores de turno en la higiene del sueño:

1.     Procurar llegar a casa para dormir en la mañana al salir del turno.

2.     Al dejar el lugar de trabajo usar lentes oscuros si el día es luminoso.

3.     Intentar que la habitación tenga un buen nivel de oscuridad y aislamiento de ruidos. Si lo necesita, use tapones de oídos y antifaz para dormir.

4.     En el turno evite consumir bebidas estimulantes a pocas horas de acabar la jornada.

5.     Si es posible tome siestas breves, de preferencia menores de 30 minutos.

6.     Procure que las comidas sean livianas.