A nivel global, el tumor de mayor incidencia en las hembras perrunas es el cáncer mamario, mientras que en otros países ocupa el segundo lugar detrás de los cutáneos, seguido del cáncer en genitales en machos, y luego los digestivos y linfáticos. Frente a este escenario, el Dr. René Alegría, del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad San Sebastián, nos ayuda a identificar una serie de signos que —como tutores— nos pueden ayudar a prevenir esta enfermedad en nuestros canes y a, su vez, saber qué acciones se pueden tomar.

Factores de riesgo en cáncer

• Depende de la raza. En la especie canina, el Bóxer como raza tiene un riesgo significativamente alto de padecer tumores malignos. Por lo mismo, este requeriría de evaluaciones más frecuente de estructuras nuevas, tales como lunares. Por otro lado, razas de talla más grande o gigantes son más propensos a cánceres de hueso, mientras que razas pequeñas como Poodle o Yorkshire tienen mayor riesgo de tumores mamarios malignos.

• Edad y exposición ambiental. A mayor edad, mayor riesgo de presentar enfermedades oncológicas. Además, factores como el humo del cigarro o similares también son factores de riesgo que predisponen a la aparición de un tumor. 

Cómo detectar signos de alerta

El Dr. Alegría aclara que la sintomatología del cáncer en mascotas puede ser muy variable y dependerá principalmente de la localización y del tiempo que haya transcurrido hasta el momento del diagnóstico. “Por eso son tan relevantes los chequeos médicos periódicos, para poder detectarlos en etapas iniciales. Aunque los tumores no siempre son cancerosos, es crucial consultar a un veterinario para una evaluación y exigir pruebas complementarias”, asevera. Otros de estos síntomas son:

• Pérdida de peso o apetito

• Heridas que no cicatrizan

• Hemorragias anormales

• Dificultades al comer o tragar

• Cojeras persistentes

• Problemas para orinar, respirar o defecar

• Intolerancia al ejercicio o pérdida de resistencia

• Bultos visibles y/o cambios en la piel

Por otro lado, el doctor del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad San Sebastián sugiere que “los tutores pueden adaptar el autoexamen mamario utilizado por mujeres para la exploración básica en sus perritas, en el caso del cáncer mamario. Durante el cepillado o las caricias, los dueños deben palpar suavemente el área mamaria en busca de bultos, endurecimientos o cualquier irregularidad para informar con tiempo al médico de cabecera o directamente a oncólogo”, explica.

Tratamientos

El tratamiento del cáncer en perros incluye varias alternativas, las que el especialista seleccionará según el tipo y la etapa del cáncer, así como la salud general del animal. En esa línea, “una de las principales modalidades son la cirugía para eliminar el tumor o la quimioterapia para destruir células cancerosas, dentro de las cuales hay distintas variantes y enfoques para mejorar los resultados finales y, así, reducir los efectos secundarios en el paciente”.

De acuerdo con el Dr. René Alegría, es fundamental personalizar los tratamientos de acuerdo a las necesidades del paciente, su tolerancia y otras enfermedades que podría padecer, “siempre priorizando la calidad de vida del animal”. En ese sentido, “es responsabilidad del profesional entregar suficiente información para que la familia evalúe los pro y contras de las soluciones expuestas”, finaliza.

De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), el concepto de “Una Salud” consiste en que la salud animal, la de los seres humanos y de las plantas son interdependientes y se vinculan con los ecosistemas en los que viven. Esto quiere decir que todo lo que afecte a un perro, también puede tener implicancias para una persona, el medioambiente o viceversa.

Bajo ese paradigma, el Dr. René Alegría, del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad San Sebastián, entrega una serie de recomendaciones para el cuidado responsable de nuestros canes y, a su vez, cuidar de la salud de todos. “Es necesario tomar el liderazgo al llevar a nuestro perro al veterinario y saber qué medidas de prevención se deben tomar. En definitiva, todos somos responsables del impacto en el otro y concientizar eso permite una colaboración más efectiva”, afirma.

¿Qué tener en consideración a la hora de llevarlo a chequeo?

• Más allá de ponerle vacunas una vez al año. Durante los últimos meses diversas entidades científicas como la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) han discutido un nuevo paradigma respecto a la vacunación de nuestras mascotas. Esta mirada propone que los perros vayan a chequeos médicos, se mida la cantidad de anticuerpos y con esos resultados el veterinario tome la decisión de implementar un cierto grado de vacunación o, incluso, crear un calendario personalizado de sus vacunas.

• Lo mismo con los antiparasitarios. Bajo el concepto de “Una Salud”, los antiparasitarios son considerados como el primo hermano de los antibióticos. Es decir, si se suministran de manera muy regular, sin supervisión, podemos estar generando una resistencia al medicamento y, a su vez, una sobrecarga ambiental. De ahí que debamos realizar pruebas de detección temprana y caracterización de parásitos que portan nuestras mascotas y dar un tratamiento específico, ya que el antiparasitario regular no controla todos los tipos de agentes que podría contraer tu mascota.

• Derivación a exámenes. Lo ideal en el cuidado de nuestro perro es tomar decisiones con base en parámetros específicos: su estilo de vida, regularidad de ejercicio físico y, así, hacer un listado de factores de riesgo que puedan derivar en exámenes determinados, tales los como coproparasitarios cada cierto tiempo, para identificar tempranamente si el perro porta enfermedades parasitarias debido a, por ejemplo, visitas en lugares rurales, frecuencia o intensidad del contacto con otros animales incluyendo seres humanos, tipo de alimentación o incluso si adopta actitudes anormales como comer deposiciones de otro animales en los paseos.

Medidas como tutor

• ¿Cada cuánto ir a control con el veterinario? Depende de la edad del paciente, pero en adultos lo recomendable sería dos evaluaciones al año, donde se puedan distribuir exámenes y evaluaciones médicas preventivas, considerando que la visita para actualizar las vacunas debería ser distinta a las de toma de exámenes de sangre/orina o de estudios de imágenes como ecografías.

• Importancia de recoger las heces de mi perro. Se deben recoger las heces de las mascotas inmediatamente durante el paseo y diariamente en el caso de los animales que viven en casas con jardín, para a continuación lavarse las manos. Todo esto, ante el riesgo de que el animal presente alguna enfermedad parasitaria. Además, las heces de las mascotas no deben usarse como abono en cultivos que se destinen a consumo.

• Autoexamen preventivo en casa. Si bien, enfermedades como el cáncer, por lo general, presentan sus primeros síntomas cuando ya se encuentran en estado avanzado, en algunos tipos de cáncer se pueden aplicar medidas de prevención. Las perras hembras tienen casi tres veces mayor riesgo de presentar cáncer de mama que las mujeres. Y, tal y como puede aplicarse en humanos, se puede implementar el autoexamen mamario en hembras. Cualquier duda sobre cómo realizarlo, siempre acudir al médico veterinario de confianza.

• Mantener una bitácora de vida. Se aconseja realizar un diario de vida de su perro, que registre datos como los medicamentos que toma, enfermedades diagnosticadas, comida o premios que consume, conductas habituales o incluso curiosidades de su día a día. Toda esa información puede ser llevada a su próxima visita médica para detectar tempranamente patrones anormales, alertando al médico además de facilitar la planificación de exámenes en lo que queda del año, reduciendo la posibilidad de llegar tarde a alguna enfermedad “silenciosa”.

La Serena, 25 de mayo de 2023

Declaración pública

Considerando los hechos que se han conocido durante esta jornada, queremos manifestar a la comunidad que como Universidad del Alba rechazamos categóricamente todo tipo de maltrato animal, dados nuestros valores institucionales de inclusión, solidaridad y humanidad, los que hacemos extensivos al respeto por los animales, más aún al ser una casa de estudios que dicta la carrera de Medicina Veterinaria, con la certificación de calidad correspondiente, en sus cuatro sedes.

Como universidad ya iniciamos una investigación interna para determinar las responsabilidades que les quepan a todas las personas en estos hechos que se denuncian, sean funcionarios, estudiantes, docentes o terceros inclusive.

A su vez, y en concordancia con el respeto al orden jurídico, la Universidad procederá a entregar todos los antecedentes respectivos al Ministerio Público a fin de esclarecer los hechos y estamos presentando una denuncia y querella criminal por estos actos, en contra de quienes resulten responsables.

Universidad del Alba